Nathan News

MURRYSVILLE, Pennsylvanie – “Je n’ai pas à vous dire qu’il est difficile d’être démocrate dans le comté de Westmoreland.”

Ainsi a commencé la présidente du Parti démocrate de Westmoreland, Michelle McFall, alors qu’elle présentait cette semaine le lieutenant-gouverneur John Fetterman de Pennsylvanie à ses partisans dans la banlieue rouge foncé de Pittsburgh.

Une centaine de personnes étaient rassemblées sur un parking derrière le bus de campagne de Fetterman, arborant le slogan “Chaque comté, chaque vote”. C’est la stratégie sur laquelle M. Fetterman a construit sa candidature au Sénat – annoncée l’année dernière avec une vidéo rappelant une chanson de Springsteen, montrant de petites villes où les gens «se sentent laissés pour compte» et promettant que «Fetterman peut obtenir beaucoup de ces électeurs. ”

Maintenant, dans les dernières semaines avant le jour du scrutin, avec des sondages montrant une course resserrée dans une compétition cruciale pour le contrôle du Sénat, la prémisse selon laquelle M. Fetterman peut gagner les électeurs ruraux, y compris certains qui ont soutenu l’ancien président Donald J. Trump, est sous tension.

M. Fetterman a limité son calendrier de campagne alors qu’il se remet d’un accident vasculaire cérébral, incapable de visiter «tous les comtés». Il fait face à de féroces attaques républicaines qui semblent toucher les électeurs, en particulier à cause de son bilan en matière de criminalité. La part des électeurs qui voient M. Fetterman défavorablement a augmenté, tandis que de nombreux républicains se sont ralliés à contrecœur à leur candidat, Mehmet Oz. Parce que M. Fetterman avait une avance à deux chiffres dans les sondages au cours de l’été, le resserrement de la course, bien que typique dans un État du champ de bataille, a fait monter l’anxiété des démocrates.

Dans un discours qui n’a duré que cinq minutes, M. Fetterman a déclaré aux partisans du comté de Westmoreland, que M. Trump a remporté par 28 points de pourcentage en 2020, que “nous devons bloquer les comtés rouges” en accumulant des votes. Se remettant encore de son accident vasculaire cérébral en mai, M. Fetterman a parlé couramment mais de manière hésitante, avec des écarts entre les mots. Cela a illustré la façon dont sa campagne a été forcée de passer de s’appuyer sur le charisme de M. Fetterman devant les foules, lors d’apparitions de souches au printemps, à une stratégie fortement axée sur les médias sociaux et les publicités télévisées. Un seul débat avec le Dr Oz est prévu le 25 octobre.

Dans les vastes zones rurales de Pennsylvanie, la campagne Fetterman vise à améliorer la performance 2020 du président Biden, un autre candidat qui a misé sur son appel Everyman et qui a porté de justesse l’État.

Dépasser M. Biden dans les comtés rouges peut être nécessaire si M. Fetterman n’égale pas les victoires éclatantes de Biden dans la banlieue de Philadelphie, où le fleuret de M. Trump en 2020 a repoussé les électeurs diplômés de l’université.

Une grande partie de l’attrait de M. Fetterman pour les zones rurales et ouvrières va au-delà de ses idées politiques pour étendre le haut débit ou “faire plus de choses en Amérique”. Son pouvoir est sa marque – encapsulée dans la tenue décontractée, la tête rasée et les tatouages, indiquant qu’il n’est pas un politicien conventionnel.

Larry Maggi, commissaire démocrate du comté de Washington, une région ouvrière du sud-ouest de la Pennsylvanie, a déclaré que M. Fetterman faisait des percées auprès des électeurs de la classe ouvrière qui avaient abandonné les démocrates.

“Ce que je vois, ce sont des gens comme le gars ou la fille du syndicat démocrate qui a voté pour Donald Trump qui revient parce qu’ils aiment Fetterman, ce qu’il représente, il leur ressemble – les tatouages ​​et un peu de fumer du pot”, a déclaré M. dit Maggy. “Il les excite.” (Bien que M. Fetterman soit favorable à la légalisation de la marijuana à des fins récréatives, il a déclaré qu’il ne l’utilisait pas lui-même.)

Les sondages soutiennent largement l’idée que M. Fetterman a une image commune avec les électeurs. Dans un sondage de l’Université de Monmouth cette semaine, 57% des électeurs de Pennsylvanie ont déclaré que M. Fetterman comprenait les préoccupations quotidiennes de personnes comme eux. Seulement 39% ont dit la même chose du Dr Oz, ancien chirurgien cardiaque et animateur de télévision célèbre.

Mais Mme McFall, la présidente démocrate du comté de Westmoreland, a déclaré qu’une nouvelle publicité d’attaque contre M. Fetterman à la radio locale cherchait à percer son image d’homme ordinaire.

“Ce que j’entends à la radio maintenant, c’est que John Fetterman vivait de ses parents et est un enfant riche gâté qui prétend être un homme du peuple”, a déclaré Mme McFall, ajoutant que le but des attaques est de suscitent le ressentiment de la classe ouvrière : “” Je n’ai pas ce que cette personne a, et ce n’est pas juste. “”

M. Fetterman a grandi dans la classe aisée près de York, en Pennsylvanie. Pendant 13 ans, il a été maire de Braddock, une ville à l’extérieur de Pittsburgh dévastée par l’effondrement industriel. Le travail payait 150 $ par an et sa famille le soutenait jusqu’à ce qu’il devienne lieutenant-gouverneur à 49 ans.

M. Fetterman a déclaré dans une interview que sa famille avait soutenu son choix de vie de travailler « dans une communauté abandonnée ». Il n’a pas caché l’aide de sa famille, même si elle n’est pas largement connue.

On ne sait pas si les attaques contre son milieu privilégié, qui, selon le Dr Oz, font de lui «un faux populiste», découragent les électeurs de la classe ouvrière.

Dans des entretiens cette semaine avec une douzaine d’électeurs indépendants auto-identifiés à Westmoreland et dans d’autres comtés rouges, aucun n’a évoqué les antécédents de M. Fetterman, ou les conseils médicaux douteux du Dr Oz sur son émission télévisée, ou d’autres problèmes éphémères que les deux campagnes ont tenté de saisir. sur.

La question la plus souvent soulevée par les électeurs, y compris certains partisans d’Oz, était que le Dr Oz n’était pas un “vrai” Pennsylvanien parce qu’il n’a déménagé dans l’État qu’en 2020. L’objection la plus courante à M. Fetterman était qu’il avait poussé à la clémence. pour certains hommes incarcérés depuis longtemps et purgeant des peines d’emprisonnement à perpétuité pour meurtre, qui, selon les autorités pénitentiaires, ne représentaient aucune menace pour la sécurité publique.

“Ce qui me dérange à propos d’Oz, c’est que je ne pense pas qu’il soit vraiment un Pennsylvanien”, a déclaré Michael Lyter, qui vit dans le comté de Mifflin, dans la partie centrale de l’État. Néanmoins, il prévoit de voter pour le Dr Oz.

Un conseiller en toxicomanie et alcoolisme à la retraite, M. Lyter, 66 ans, a déclaré: «Je ne veux certainement pas de Fetterman là-dedans. Il est trop pro-crime.

Il n’était pas convaincu par le code vestimentaire de M. Fetterman. “Tu sais à quoi il ressemble pour moi ?” dit M. Lyter. “Il ressemble à un héroïnomane. Ce sont les seuls à porter des sweats à capuche en été.

Il était rare de trouver quelqu’un dans les interviews qui avait récemment voté pour les républicains et qui favorisait maintenant M. Fetterman. Et il était tout aussi rare de trouver des électeurs démocrates récents se tourner vers le Dr Oz.

Les entretiens étaient anecdotiques, bien que les sondages indiquent que M. Fetterman a un avantage parmi une grande cohorte d’électeurs dans les comtés rouges – les femmes blanches de la classe ouvrière. Une enquête de Fox News le mois dernier a montré qu’il gagnait de huit points de pourcentage les femmes blanches sans diplôme universitaire. Il y avait aussi un écart béant entre les sexes : les hommes blancs sans diplôme universitaire préféraient le Dr Oz de 15 points.

L’un des rares organisateurs de fêtes était Paul Amalong, un agent de sécurité qui quittait un marché fermier à Latrobe avec un sac de courgettes.

“Pour vous dire la vérité, j’ai été républicain toute ma vie jusqu’au 6 janvier, et je suis ensuite passé au Parti démocrate”, a déclaré M. Amalong.

Un ancien chauffeur de camion, M. Amalong, 74 ans, a déclaré que M. Fetterman avait son vote, mais principalement parce qu’il pense que les républicains sont devenus le parti de l’insurrection. “Quand j’étais républicain, je n’ai pas voté directement républicain”, a-t-il déclaré. « Mais depuis que le 6 janvier est arrivé, je ne regarde plus. Je viens de frapper un démocrate pur et dur.

Latrobe, dans le centre du comté de Westmoreland, est une ville brassicole et manufacturière où premier banana split a été créée en 1904. Sa population a diminué régulièrement depuis 1970. Elle aurait pu être l’une des communautés de la vidéo d’annonce de Fetterman dont “les meilleurs jours étaient il y a une génération”.

“Le centre-ville de Latrobe, c’était des gens mur à mur”, se souvient Carol Dziak, 69 ans, qui faisait également ses courses au marché fermier. Le mari de Mme Dziak a travaillé pendant 45 ans à la brasserie qui fabriquait autrefois la bière Rolling Rock. Pendant un certain temps, le couple a possédé un magasin de cartes Hallmark, mais les clients l’ont abandonné pour les magasins du centre commercial.

“Je suis démocrate, mais je ne vote pas démocrate”, a déclaré Mme Dziak. Elle n’aimait pas ce qu’elle avait vu à propos de M. Fetterman dans les publicités télévisées le qualifiant de doux envers le crime. “Les condamnés, les laisser sortir de prison et tout ça, c’est, je pense, ma principale préoccupation”, a-t-elle déclaré.

En 2016, une maison à l’extérieur de Latrobe peinte comme un drapeau américain avec une découpe imposante de M. Trump a attiré des centaines de personnes à poser pour des selfies. Maintenant, le propriétaire de ce qui est devenu connu sous le nom de “Trump House”, Leslie Rossi, est le représentant républicain de Latrobe. Elle a déclaré que M. Fetterman n’avait aucune chance de récupérer des partisans démocrates décédés dans le comté.

“Les électeurs qui votent maintenant en rouge n’ont pas l’intention de revenir au parti qui, selon eux, les a laissés tomber”, a déclaré Mme Rossi.

Brendan McPhillips, directeur de campagne de M. Fetterman, a déclaré qu’il s’attendait à ce que M. Fetterman remporte un pourcentage de voix plus élevé dans les comtés rouges que M. Biden il y a deux ans.

“Il y a un réel enthousiasme pour John dans ces comtés rouges d’une manière que je n’ai jamais vue auparavant”, a déclaré M. McPhillips, qui a également dirigé la campagne 2020 de M. Biden en Pennsylvanie. «Les gens voient John chez Costco, chez Aldi. Il est réel et l’un d’eux. Même s’ils ne sont pas d’accord avec lui sur tout.

Jayanna Shirey, une étudiante de 28 ans qui vit avec ses parents à Frenchville, en Pennsylvanie, et étudie la justice pénale, a défendu l’approche de M. Fetterman. Le système carcéral enferme trop de personnes « qui ne récidiveront pas », a-t-elle déclaré. “Quelque chose est devenu incontrôlable dans les années 80. Les contribuables américains ont dû débourser de l’argent durement gagné pour payer des hommes ou des femmes qui passeront toute leur vie en prison.

Fille d’un mineur de charbon, Mme Shirey a déclaré qu’elle était fière de ses racines rurales dans le centre de la Pennsylvanie et de son indépendance politique. “Oui, je pense que je suis un plouc, mais non, je ne suis ni démocrate ni républicaine”, a-t-elle déclaré.

Elle n’était pas trop enthousiaste à l’égard de l’un ou l’autre des candidats au Sénat, mais a déclaré qu’elle prévoyait de voter pour M. Fetterman.

Elle veut devenir garde-chasse de l’État.

“À moins que Fetterman ne dise:” Je vais entrer chez vous et prendre votre .30-06 pour que vous ne puissiez pas chasser votre cerf de Virginie “, a-t-elle déclaré, “je vais voter pour lui.”