ভুবনেশ্বর: ওয়েলশের বিরুদ্ধে ৪-২ স্কোরলাইনে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ জিতেও ভারতীয় হকি দল (Indian Hockey Team) গ্রুপ ‘ডি’-র দ্বিতীয় স্থানেই শেষ করেছে। গ্রপে দ্বিতীয় হওয়ায় হরমনপ্রীতরা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছনোর সুযোগ হাতছাড়া করেছে। ভারতকে বিশ্বকাপের শেষ আটে পৌঁছতে হলে নিউজিল্যান্ডকে (India vs New Zealand) ক্রসওভার ম্যাচে হারাতেই হবে। কিউয়িদের বিরুদ্ধে আজ রবিবারই মরণ-বাঁচন ম্যাচে মাঠে নামছে টিম ইন্ডিয়া।
ভুবনেশ্বরে এই ম্যাচ ঘিরে দর্শকদের মধ্যে উন্মাদনা তুঙ্গে। গ্যালারিভর্তি দর্শকদের উপস্থিতিতেই মাঠে নামবেন হরমনপ্রীতরা। নিউজিল্যান্ড ম্যাচের আগে ভারতীয় কোচ গ্রাহাম রিড (Graham Reid) দলের রক্ষণ নিয়ে চিন্তিত। তিনি বলেন, ‘আমরা ওদের বিরুদ্ধে (হকি প্রো লিগে) আগেও খেলেছি। আমাদের রক্ষণটা মজবুত করতে হবে, তবে প্রো লিগের সময় থেকে দলের রক্ষণ এখন অনেকটাই উন্নত হয়েছে। আশা করছি আমাদের রক্ষণ এই ম্যাচে ভালই খেলবে। সত্যি বলতে ওদের (নিউজিল্যান্ড) কিন্তু হারানোর কিছুই নেই। অপরদিকে, আমাদের ওপর বিরাট চাপ রয়েছে। তেব আমি আগেও বলেছি যে আমরা যদি নিজেদের সেরাটা দিতে পারি এবং নিজেদের সুযোগ কাজে লাগাই, তাহলে বিশ্বের যে কোনও দলকে আমরা হারাতে পারি।’
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে কিন্তু এক হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পূর্ণ সম্ভাবনা রয়েছে। মুখোমুখি লড়াইয়ে কিন্তু এগিয়ে ভারতই। ভারত-নিউজিল্যান্ড ৪৪ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে ভারত জিতেছে ২৪টি ম্যাচ, নিউজিল্য়ান্ড জিতেছে ১৫টি ম্যাচ। বাকি পাঁচটি ম্যাচ ড্র হয়। ভারতীয় দল এই ম্যাচ জিতলে কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে।