সিডনিকে হটিয়ে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার জনবহুল শহরের খেতাব পেয়েছে মেলবোর্ন। সীমান্তে পরিবর্তনের ফলে এই পরিবর্তন হয়েছে। ১০০ বছরের বেশি সময় ধরে অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তম শহর ছিল সিডনি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।
মেলবোর্নে দ্রুত বাড়ছে জনসংখ্যা। মেল্টন এলাকায় শহরটি বিস্তৃত হয়েছে। ২০২১ সালের জুন মাসের সরকারি তথ্য অনুসারে, মেলবোর্নের সংখ্যা ৪৮ লাখ ৭৫ হাজার ৪০০ জন। যা সিডনির তুলনায় ১৮ হাজার ৭০০ জন বেশি।
অস্ট্রেলিয়ার ব্যুরো অব স্ট্যাটিস্টিকস (এবিএস) গুরুত্বপূর্ণ শহুরে এলাকা নির্ধারণের ক্ষেত্রে ১০ হাজারের বেশি জনসংখ্যার শহরতলীকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
এবিএস-এর অ্যান্ড্রিউ হোয়ে বলেছেন, মেল্টনকে মেলবোর্নে অন্তর্ভুক্ত করার ফলে এখন শহরটির জনসংখ্যা সিডনির চেয়ে বেশি। ২০১৮ সাল থেকেই মেলবোর্ন সিডনিকে ছাড়িয়ে গেছে।
তবে সিডনিবাসীর অনেকে বলছেন, বৃহত্তর সিডনি ও মেলবোর্ন অঞ্চলের তুলনায় সিডনি বৃহত্তম।
এবিএস বৃহত্তর অঞ্চলে ‘ফাংশনাল এলাকা’ মনে করে। এসব এলাকায় মানুষ কাজ করতে আসে কিন্তু ছোট শহর বা আশেপাশের গ্রামীণ এলাকায় বাস করে।
অবশ্য কেন্দ্রীয় সরকার ধারণা করছে, বৃহত্তম মেলবোর্ন অঞ্চল ২০৩১-৩২ সালে বৃহত্তর সিডনিকে ছাড়িয়ে যাবে।