সন্দীপ সরকার, কলকাতা: পাঞ্জাব কিংসের (PBKS) বিরুদ্ধে তাঁর ২৩ বলে ৪২ রানের ঝড় কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) শিবিরের ওপর থেকে গুমোট মেঘ সরিয়ে দিয়েছে। আন্দ্রে রাসেল (Andre Russell) ফের ব্যাট হাতে চেনা মেজাজে। রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে মরণ-বাঁচন ম্যাচেও তিনি নাইটদের তুরুপের তাস হতে পারেন।
ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডারকে যথেষ্ট সমীহ করছে রাজস্থান শিবির। কেকেআরের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগের দিন রাজস্থানের সেরা পেসার ট্রেন্ট বোল্ট (Trent Boult) বলছেন, ‘রাসেল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অন্যতম বিধ্বংসী ব্যাটার। এই ফর্ম্যাটে ছশো ছক্কা মেরেছে। ও এমন একজন ক্রিকেটার যার বিরুদ্ধে স্পষ্ট পরিকল্পনা থাকতে হবে। আমি বার দুয়েক ওর উইকেট নিয়েছি। ওকে বল করার সময় ভীষণ অভ্রান্ত থাকতে হয়। কেকেআরের বিরাট ক্রিকেটার ও।’ পাশাপাশি রিঙ্কু সিংহকে নিয়েও চিন্তিত রাজস্থান শিবির। বোল্ট বলেছেন, ‘রিঙ্কুও রাসেলকে সাহায্য করছে। ডেথ ওভারে বিপজ্জনক ক্রিকেটার হয়ে উঠেছে ও।’
একটা সময় ছিল যখন পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ছিল রাজস্থান। ওপেনিংয়ে জস বাটলার-যশস্বী জয়সওয়ালের মতো ব্যাটার। তারপর সঞ্জু স্যামসনের মতো আগ্রাসী ব্যাটার। শিমরন হেটমায়ার-ধ্রুব জুরেলরাও একে অপরের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে খেলছিলেন। বোলিংয়ে তুরুপের তাস স্পিনার ত্রয়ী। আর অশ্বিন, যুজবেন্দ্র চাহাল ও অ্যাডাম জাম্পা। সঙ্গে বোল্ট। টগবগিয়ে ছুটছি
জয়পুর এক্সপ্রেস।
কিন্তু টুর্নামেন্টের মাঝপথে এসে খেই হারিয়েছে রাজস্থান। শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে হেরে গিয়েছেন স্যামসনরা। শেষ তিন ম্যাচ টানা হেরেছে। পয়েন্ট টেবিলের পাঁচ নম্বরে নেমে গিয়েছে রাজস্থান। এখান থেকে প্লে অফে যাওয়া সম্ভব? সমস্যাই বা কী হল হঠাৎ? এবিপি লাইভের প্রশ্নে বোল্ট বলছিলেন, ‘আমাদের দারুণ কয়েকটা ম্যাচ গিয়েছে। তবে শেষ চারটে ম্যাচ খেলার অঙ্গ। আমি সব সময় বিশ্বাস করি খেলার মাঠে ছন্দটা একটা বিরাট ব্যাপার। আমার এবার বেরিয়ে আসতে হবে। প্রত্যেক ম্যাচের ফলাফল যাই হোক না কেন, মেনে নিয়ে এগিয়ে যেতে হবে। আর তিনটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। কেকেআর ম্যাচটা নিয়ে ভীষণ উত্তেজনা অনুভব করছি।’
আরও পড়ুন: ABP Exclusive: রিঙ্কু ভাই যে কোনও জায়গা থেকে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে, বলছেন কেকেআরের নতুন অস্ত্র