বেঙ্গালুরু: লেবাননের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর পেনাল্টি শ্যুট আউটে জিতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে (SAFF Championship Final) খেলার যোগ্যতাঅর্জন করেছে ভারতীয় দল (Indian Football Team)। এবার নিজেদের খেতাব ডিফেন্ড করার লক্ষ্যে কুয়েতের বিরুদ্ধে খেতাবি লড়াইয়ে মুখোমুখি হবেন সুনীল ছেত্রীরা। অপরদিকে, কুয়েত ১-০ স্কোরলাইনে বাংলাদেশকে পরাজিত করে। দুই দল এবার ফাইনালে মুখোমুখি হবে (India vs Kuwait)।
এই টুর্নামেন্টে ইতিমধ্যেই দুই দল একবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে। সেই ম্যাচেও ৯০ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত আত্মঘাতী গোলে ১-১ ম্যাচ ড্র করেই ভারতকে খুশি থাকতে হয়ত। তাই ফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হওয়ার আশা করতেই পারেন সমর্থকরা। ঘরের মাঠে দর্শকদের সামনে ভারত কিন্তু খাতায় কলমে সামান্য হলেও এগিয়ে শুরু করবে ম্যাচটি। তবে পরপর দুই ম্যাচে শেষ মিনিট পর্যন্ত একেবারে লড়াই করতে হয়েছে ব্লু টাইগার্সদের। পরপর অল্প ব্যবধানে ম্যাচ, ক্লান্তি দূর করার যথেষ্ট সময় না পাওয়াটা কিন্তু ভারতের বিপক্ষে যাবে।
ভারতীয় সমর্থকদের জন্য খুশির খবর। সেমিফাইনালে সন্দেশ ঝিঙ্গান খেলতে পারেননি। সন্দেশের বদলে সুযোগ পাওয়া আনোয়ার আলি দুর্দান্ত পারফর্ম করেন বটে। তবে ফাইনালের আগে সন্দেশ নির্বাসন কাটিয়ে ফেলেছেন। দুই ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখায় তাঁকে এক ম্যাচ নির্বাসিত হতে হয়। তবে ঝিঙ্গান ফিরলেও, টুর্নামেন্টে ইতিমধ্যেই দুইবার লাল কার্ড দেখা ভারতের কোচ ইগর স্তিমাচ কিন্তু এই ম্যাচেও দলের পাশে ডাগ আউটে থাকতে পারবেন না তিনি। অপরদিকে, অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri) সেমিফাইনালে গোল করতে না পারলেও, গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচেই গোল করেছিলেন তিনি। তাঁর ফর্ম ভারতের জন্য একটা বড় ইতিবাচক দিক। গুরপ্রীতদের আত্মবিশ্বাস ও জমাট রক্ষণও দলকে ভরসা দেবে। তবে কুয়েত দুই দলের গত ম্যাচেই শেষ পর্যন্ত টিকে থেকে ড্র আদায় করে নিয়েছিল। তাই আগেভাগে কিন্তু কিছুই বলা সম্ভব নয়।