মুম্বই : মার্টিন গাপটিলের লম্বা একটা থ্রো। দ্বিতীয় রান চুরি করে নেওয়ার সময় মহেন্দ্র সিংহ ধোনির (Mahendra Singh Dhoni) ব্যাট ক্রিজে পৌঁছনোর ঠিক আগে ছিটকে গেল উইকেট। ভারতের গত বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের যে মুহূর্ত এখনও ভোলেননি ক্রিকেটপ্রেমীরা। ২০১৯-র বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল। নিউজ়িল্যান্ডের কাছে হেরেই বিদায় নিতে হয়েছিল ভারতীয় দলকে।
ফের একবার বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল (World Cup 2023)। আবারও সামনে কিউয়িরা। এবার ঘরের মাঠে। ওয়াংখেড়ে আগামী বুধবার বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ নিউজ়িল্যান্ড (India vs New Zealand)। গত বেশ কয়েকটি বড় ম্যাচে যাঁরা গাঁট হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপেও নিউজ়িল্যান্ডের কাছেই হারতে হয়েছিল ভারতকে।
চলতি ক্রিকেট বিশ্বযুদ্ধের গ্রুপ পর্বে ৯ ম্যাচের সবকটিতে জিতলেও শেষ চারের যুদ্ধে সামনে ফের একবার কিউয়িরা থাকায় কি খানিক চিন্তায় টিম ইন্ডিয়া ? আশঙ্কার মেঘ উড়িয়ে দিয়ে বরং প্রতিপক্ষকে পাল্টা চ্যালেঞ্জ ছুড়ে রাখলেন কুলদীপ যাদব (Kuldeep Yadav)। ভারতীয় দলের স্পিনারের সাফ কথা, ‘২০১৯-এর সেমিফাইনাল (নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে) চার বছর আগের ঘটনা। যার পরে একাধিক দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেছি আমরা। তাই ওঁদের সম্পর্কে বেশ ভালভাবেই জানি। ওঁদের ক্ষেত্রেও একই কথাই প্রযোজ্য। বিশ্বকাপের জন্য আমাদের প্রস্তুতি বেশ ভাল ছিল। দারুণ ছন্দে ক্রিকেটও খেলতে পারছি আমরা। আশা রাখি পরের ম্যাচেও সেই রেশ বজায় রাখতে পারব।’
বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচে নিউজ়িল্যান্ডকে হারিয়েছে ভারত। ধর্মশালায় যে ম্যাচে ৪ উইকেটে জিতেছিল ভারত। এবারে সেমিফাইনালের লড়াই রয়েছে মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়েতে। যে ম্যাচের প্রেক্ষিতে কুলদীপের সংযোজন, ‘বোলারদের ক্ষেত্রে কঠিন একটা ভেন্যু। বল যেভাবে সহজে ব্যাটে পৌঁছয়, তাতে ওয়াংখেড়েতে ব্যাটারদের দাপট দেখা যায়। যদিও টি২০-র বদলে একদিনের আন্তর্জাতিকে বোলারদের কাছে সুযোগ থাকে সামলে নেওয়ার।’ পাশাপাশি ওয়াংখেড়েতে ম্যাচ নিয়ে কুলদীপের বক্তব্য, ‘খেলার শুরুর দিকেই কয়েকটা উইকেট তুলে নিতে পারলে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে দেওয়া সম্ভব।’
আগামী ১৫ নভেম্বর চলতি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত। যে ম্যাচে বাড়তি নজর থাকবে ভারতীয় বোলারদের পারফরম্যান্সের দিকে।
আরও পড়ুন- প্রথম ব্যাটার হিসেবে বিশ্বকাপে অনন্য নজির রোহিতের, বল হাতে ছুঁলেন কপিল-সৌরভকে