যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন ও জয়েন্ট চিফস চেয়ারম্যান জেনারেল সিকিউ ব্রাউন ইসরায়েলের তেল আবিব পৌঁছেছেন। সোমবার (১৮ ডিসেম্বর) তারা সেখানে পৌঁছান। ইসরায়েলি সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইসরায়েল এ খবর জানিয়েছে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ লয়েড অস্টিন লিখেছেন, তেল আবিবে উড়োজাহাজ অবতরণ করেছে। ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী, প্রতিরক্ষামন্ত্রী ও যুদ্ধকালীন মন্ত্রিসভার সঙ্গে আমি বৈঠক করব। এসব বৈঠকে ইসরায়েলের প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের দৃঢ় সমর্থন পুনরায় তুলে ধরব, হামাসকে নির্মূলে ইসরায়েলি সেনাবাহিনীর অভিযান, বেসামরিকদের সুরক্ষার প্রয়োজনীয়তা এবং গাজায় ত্রাণের প্রবেশ অব্যাহত রাখা নিয়েও আলোচনা হবে।
এপি জানিয়েছে, এই সফরে গাজায় অভিযানের তীব্রতা কমিয়ে আনতে ইসরায়েলকে চাপ প্রয়োগ করতে পারেন অস্টিন। যুক্তরাষ্ট্রের অটুট সমর্থনকে কাজে লাগিয়ে গাজায় ফিলিস্তিনি বেসামরিক নাগরিকদের সুরক্ষার জন্য ইসরায়েলকে রাজি করাতে পারবে কি-না, সেটির একটি পরীক্ষা হিসেবে এই সফরকে বিবেচনা করা হচ্ছে।
ইসরায়েলের ঘনিষ্ঠ মিত্র ফ্রান্স, যুক্তরাজ্য ও জার্মানি গাজায় যুদ্ধবিরতির আহ্বানে শামিল হয়েছে। ইসরায়েলি বিক্ষোভকারীরা দাবি জানিয়েছেন, গাজায় হামাসের হাতে থাকা জিম্মিদের উদ্ধারে আলোচনা পুনরায় শুরুর করার জন্য।
ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু জোর দিয়ে বলেছেন, গাজায় হামাসকে ক্ষমতা থেকে উৎখাত করার আগ পর্যন্ত লড়াই অব্যাহত থাকবে।
জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদে একটি যুদ্ধবিরতির প্রস্তাবে কিছুদিন ভেটো দিয়ে আটকে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। একই সঙ্গে অস্ত্রও সরবরাহ করছে। তবে সম্প্রতি বেসামরিকদের রক্ষার জন্য ইসরায়েলের প্রতি প্রকাশ্যে আহ্বান জানাচ্ছে দেশটি।
৭ অক্টোবর ইসরায়েলে হামাসের হামলার পর গাজায় আগ্রাসন শুরু করে ইসরায়েল। ফিলিস্তিনি স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের মতে, ইসরায়েলি হামলায় এখন পর্যন্ত গাজায় মৃতের সংখ্যা ১৯ হাজার ছাড়িয়েছে।