অবশেষে মানিকতলা উপনির্বাচন নিয়ে জট কাটল। নির্বাচন কমিশন সুপ্রিম কোর্টে মুখবন্ধ খামে ভোটের প্রস্তাবিত দিনক্ষণ জমা দিয়েছে। শীর্ষ আদালতের বিচারপতিদের দাবি, কমিশন যে দ্রুত ব্যবস্থা নিয়েছে এবং দক্ষতার সঙ্গে কাজ করেছে, তা স্পষ্ট। এই প্রেক্ষিতে মামলাটি এখন অপ্রাসঙ্গিক বলে আদালত জানিয়ে দিয়েছে।
২০২১ সালে বিধানসভা নির্বাচনের কয়েক মাসের মধ্যেই মানিকতলার বিধায়ক ও রাজ্যের প্রাক্তন মন্ত্রী সাধন পাণ্ডের মৃত্যু হয়। ১৯৫১ সালের আইন অনুযায়ী, কোনও জনপ্রতিনিধির মৃত্যু বা ইস্তফার কারণে কোনও আসনে শূন্যতা তৈরি হলে ছয় মাসের মধ্যে সেখানে উপনির্বাচন করতে হয়। তবে মানিকতলার ক্ষেত্রে তা করা যায়নি।
সেবার বিধানসভা নির্বাচনে সাধন পাণ্ডের বিরুদ্ধে বিজেপির প্রার্থী ছিলেন কল্যাণ চৌবে। নির্বাচনের পর তিনি নির্বাচন প্রক্রিয়াকে চ্যালেঞ্জ করে কলকাতা হাই কোর্টে মামলা করেন। শুনানি চলাকালীন তার আইনজীবী বারবার মুলতুবির আবেদন করেন। এর পর বিষয়টি শীর্ষ আদালতে পৌঁছায়। মামলার কারণ থমকে থাকে নির্বাচন।
বিচারপতি কেভি বিশ্বনাথনের বেঞ্চ প্রশ্ন তোলে, একটি কেন্দ্রের উপনির্বাচনে কেন এত দেরি হচ্ছে, যেখানে চব্বিশের লোকসভা ভোটের সঙ্গে বরানগর ও ভগবানগোলা বিধানসভা আসনে উপনির্বাচন হচ্ছে, সেখানে মানিকতলায় কেন ভোট নেওয়া হচ্ছে না? কমিশন ও মামলাকারীদের থেকে হলফনামা চায় শীর্ষ আদালত এবং দুমাসের মধ্যে উপনির্বাচনের সময়সীমাও বেঁধে দেয়। মামলাকারীর আবেদন ছিল, ৩০ জুনের মধ্যে উপনির্বাচন হলে ভালো হয়।
আরও পড়ুন। দিঘা–শান্তিনিকেতন–তারাপীঠে সরকারি বাস চালানোর প্রস্তাব, পরিবহণমন্ত্রীকে চুঁচুড়া পুরসভা
৩১ মে সুপ্রিম কোর্টের মুখবন্ধ খামে মানিকতলা উপনির্বাচনের প্রস্তাবিত দিনক্ষণ জানায় কমিশন। বিচারপতি কেভি বিশ্বনাথন জানান, কমিশনের সক্রিয়তা সন্তোষজনক। এই মামলার আর ভিত্তি নেই, তাই তা খারিজ করা হল।
শিগগিরই মানিকতলার উপনির্বাচনের দিনক্ষণ প্রকাশ করা হবে বলে জানা গেছে। এ নিয়ে এলাকার বাসিন্দারা এবং রাজনৈতিক দলগুলি প্রতীক্ষায় রয়েছে। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে মানিকতলায় উপনির্বাচনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে চলেছে।
আরও পড়ুন।ফের শতাংশ সংশয়, লোকসভার সঙ্গে মিলছে না ২ বিধানসভা উপনির্বাচনের ভোটদানের হার