খেলাধুলার সরঞ্জাম এবং দলের জার্সি সহ নিজেদের একান্ত ব্যক্তিগত জিনিসপত্র রেখে, যেন হাওয়ায় কর্পূরের মতো উবে গিয়েছিল শ্রীলঙ্কার হ্যান্ডবল টিম। ২০০৪ সালে ঘটে যাওয়া এই অদ্ভুত কাণ্ড দেখে রীতিমত হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল জার্মান কর্তৃপক্ষ। দলটি চলে যাওয়ার সময়, স্থানীয় ক্রীড়া কর্তৃপক্ষকে আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ জানিয়েই গিয়েছিল যদিও, তবুও জাতীয় হ্যান্ডবল দলের আকস্মিক নিখোঁজের এই পুরো ঘটনাটি আজও রহস্যই রয়ে গিয়েছে।
২০০৪ সালের সেপ্টেম্বরে, জার্মানির বাভারিয়ার ঘটনা এটি। ডয়চে ভেলের মতে, ২৩ সদস্যের শ্রীলঙ্কার হ্যান্ডবল দল স্থানীয় ক্লাবগুলির সঙ্গে খেলতে এসেছিল৷ তবে ম্যাচ চলাকালীন ওই দলের অত্যন্ত খারাপ পারফরম্যান্স মানুষকে অবাক করেছে। খেলোয়াড়দের খেলতে দেখে মনে হচ্ছিল, তাঁরা যেন খেলায় নিয়মেই জানেন না। প্রতিপক্ষ দলেরও তাদের পারফরম্যান্স ‘ভয়ানক’ বলে মনে হয়েছিল।
আরও পড়ুন: (Khameni orders attack on Israel: ইরানের মাটিতে হামাস প্রধান খুন হতেই ইজরায়েলে হামলার নির্দেশ খামেনির)
খেলার পরের দিন সকালেই ওই অকল্পনীয় ঘটনাটি ঘটেছিল। ১৬ জন খেলোয়াড় এবং কোচ সহ আরও নয়জন সদস্যের শ্রীলঙ্কার দলটি যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গিয়েছিল। প্রাথমিকভাবে, হোস্টরা ভেবেছিলেন যে দলের সদস্যরা হারিয়ে গিয়েছেন, কিন্তু পরে সবটা খতিয়ে দেখে অন্য বিষয় সামনে এসেছিল।
জার্মান স্পোর্টস এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রামের সংগঠক ডায়েটমার ডোরিং বিবিসিকে বলেছিলেন, আমরা প্রাথমিকভাবে ভেবেছিলাম দলটি হয়ত জগিং করার সময় কাছের জঙ্গলে হারিয়ে গিয়েছে। কিন্তু তা নয়। পরে ওই দলের তরফে একটি নোট পেয়েছিলেন তাঁরা, যেখানে লেখা ছিল যে ২৩ জনের ওই দল ফ্রান্সে চলে গিয়েছে। যদিও আমরা এখন জানি যে তাঁরা ইতালিতে চলে গিয়েছিলেন। তাঁর আরও দাবি, এমনকি কোচ ও ম্যানেজার সহ তাঁরা প্রত্যেকেই নিজেদের নোংরা পোশাকও ফেলে রেখে গিয়েছিলেন। খুব স্বাভাবিকভাবেই, আয়োজকরা এই ঘটনায় গভীরভাবে হতাশ বলে জানিয়েছিলেন মিঃ ডোরিং। তাই এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতি যাতে না আসে, তা নিশ্চিত করতেই শ্রীলঙ্কা থেকে আর কখনও কোনও দলকে আমন্ত্রণ জানানো হবে না বলেও জানিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
আরও পড়ুন: (Anurag Thakur remarks: অনুরাগের কথা বাদ যায়নি, তাহলে মোদী কীভাবে স্বাধিকারভঙ্গ করল, প্রশ্ন বিজেপির)
২০০৪ সালে শ্রীলঙ্কার কোনও জাতীয় হ্যান্ডবল দলের অস্তিত্ব ছিল না
বিবিসি অনুসারে, মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে হ্যান্ডবল এমন একটি খেলা যা শ্রীলঙ্কায় খুব কমই খেলা হয়। তার সত্ত্বেও, জাতীয় দল গঠনের বিষয়টা ছিল রহস্যময়। ওই দল, পুরো টুর্নামেন্টে একেবারেই খারাপ পারফরম্যান্সও করেছিল। এমন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে, বেশ চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলেন জার্মান এবং ইতালীয় কর্মকর্তারা। ডয়চে ভেলের মতে, তাঁরা যখন এই বিষয়টি নিয়ে ভেবে কোনও কুল কিনারা পাচ্ছিলেন না, তখন আবার শ্রীলঙ্কার কর্মকর্তাদের তরফে খবর এসেছিল যে দেশটির কোনও জাতীয় হ্যান্ডবল দল তো ছিলই না৷
আরও পড়ুন: (Himant Biswa Sarma: ‘রোহিঙ্গা অনুপ্রবেশ নিয়ে নরম বাংলা ও ঝাড়খণ্ড সরকার’, দাবি হিমন্তের)
প্রসঙ্গত, শ্রীলঙ্কার হ্যান্ডবল দলের হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার এই অদ্ভুত ঘটনাটি, গল্পে তুলে ধরেছিল ইতালীয়-শ্রীলঙ্কান কমেডি চলচ্চিত্র ‘মাচান’। উমবার্তো পাসোলিনি দ্বারা লেখা, পরিচালনা এবং প্রযোজনায়, ২০০৮ সালে মুক্তি পেয়েছিল মাচান।