ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ‘বিগ ম্যাচে’ প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝাঁজ টের পাওয়া গেলো না। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি চেলসির মাঠে জিতে নতুন মৌসুম শুরু করেছে। টানা পঞ্চম শিরোপার মিশনে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে তারা জিতেছে ২-০ গোলে।
প্রাক মৌসুমের শেষ দিকে ফেরা রদ্রি, ফিল ফোডেন, কাইল ওয়াকার ও জন স্টোন্স শুরুর একাদশে ছিলেন না। নিজেদের সেরা ছন্দে তাদের খেলতে দেখা যায়নি। তবে ২০ মিনিটের মধ্যে আর্লিং হাল্যান্ডের গোলে এগিয়ে যায় তারা।
১৮তম মিনিটে বার্নার্ডো সিলভার পাস ধরে বক্সে ঢুকে দুই ডিফেন্ডার ওয়েসলি ফোফানা ও মা্ক কুকুরেল্লার চ্যালেঞ্জ সামলে নেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। তারপর বাঁ পায়ের শটে রবার্ট সানচেজকে পরাস্ত করেন।
চেলসি কিপার পরে জেরেমি ডোকু ও বার্নার্ডো সিলভাকে রুখে দেন। বিরতির ঠিক আগে কোল পালমারের দুর্বল প্রচেষ্টা ফিরিয়ে দেন এডারসন। তার হাত ফসকে সামনে আসা বল জালে ঠেলে দেন নিকোলাস জ্যাকসন। কিন্তু ভিএআরে তার অফসাইডে থাকা প্রমাণ পাওয়ায় গোলটি বাতিল হয়।
তারপর থেকে সিটি ম্যাচের বেশিরভাগ সময় খেলা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখে। হাল্যান্ডের একটি শট ঠেকিয়ে দেন সানচেজ।
ছয় গজ বক্সের মধ্যে পেদ্রো নেতোর অভিষেক গোলের চেষ্টা দারুণ ক্লিয়ারেন্সে ব্যর্থ করেন রিকো লুইস। কিছুক্ষণ পর তার গোল বাতিল হয়।
তবে ম্যানসিটি ঠিকই দ্বিতীয় গোল আদায় করে নেয়। মাঝমাঠে আলগা বল পেয়ে ২০ গজ দূর থেকে দারুণ স্ট্রাইকে সাবেক ক্লাবের বিপক্ষে গোল করেন মাতেও কোভাচিচ।
গত লিগ মৌসুমে দুইবারের দেখায় দুটি ম্যাচেই ড্র করেছিল দুই দল।