ক্লাব ক্রিকেটেই এক ব্যাটার খেললেন ১৩৭ বল। যদিও রান করেননি কোনও। আর সেই ব্যাটারকে নিয়েই ক্রিকেট বিশ্বে চলছে তোলপাড়!
ঘটনাটা ইংলিশ ডার্বিশায়ার ক্রিকেট লিগের নবম বিভাগের। মুখোমুখি হয়েছিল ডার্লি অ্যাবি ক্লাব চতুর্থ একাদশ ও মিকলওভার ক্রিকেট ক্লাব তৃতীয় একাদশ।
শুরুতে মিকলওভার ৩৫ ওভারে ৪ উইকেটে ২৭১ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে। জবাবে ডার্লি অ্যাবি ৮ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়লে ভিন্ন কৌশল অবলম্বন করে তারা। ম্যাচটা এত বেশি আলোচিত হওয়ার কারণ, শুধু উইকেটে পড়ে থাকার এই কৌশল নিয়েছিল বাবা-ছেলের জুটি। বাবা ইয়ান বেস্টউইক ১৩৭ বলে শূন্য রানে অপরাজিত ছিলেন। ছেলে থমাস বেস্টউইকেট আউট হলেও উইকেটে পড়ে থাকার মানসিকতা তারও ছিল। ৭১ বল খেলে ৪ রানে ফিরেছেন তিনি। আর সেই চারটি রানই এসেছে একটি বাউন্ডারি থেকে। তাতে ৪৫ ওভারে এই জুটির উইকেটে পড়ে থাকার মানসিকতায় ৪ উইকেটে ২১ রান তুলে ম্যাচটা ড্র করেছে ডার্লি অ্যাবি।
অবশ্য ইয়ান বেস্টউইক এই অপ্রতিরোধ্য যাত্রায় ভাগ্যের স্পর্শও পেয়েছেন। প্রতিপক্ষের বোলিংয়ে বোল্ড হলেও সেটি ছিল নো বল! অথচ প্রতিপক্ষ দলের ওপেনারের ব্যাট থেকেই এসেছে ১৮৬ রানের ইনিংস! সেই জায়গায় ইয়ান অপরাজিত থেকেছেন শূন্য রানে।
নিজের ইনিংস পুরো বিশ্বে আলোচিত হওয়ায় তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় ৪৮ বছর বয়সী ইয়ান বলেছেন, ‘সারা বিশ্বের ছড়িয়ে পড়েছে। এটার কথা অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান, কাতারেও হচ্ছে।’
মুখোমুখি হওয়া দুই দলই ছিল তলানির দল। অবিশ্বাস্য ব্যাটিংয়ের পর ইয়ানের মনে হচ্ছে, তিনি বুঝি অ্যাশেজ জিতেছেন, ‘ড্রয়ের পর পুরো ড্রেসিং রুমে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ে।’
তার কাছে এমন প্রশ্নও আসে এতক্ষণ মাঠে থাকায় ক্লান্ত কিনা। জবাবে রসিকতা করতে ছাড়েননি ইয়ান, ‘কী বলছো? আমি তো কিছুই করিনি। কোনও রান নেইনি আমি।’
এমন কৌশল অবলম্বনের কারণ ছিল তাদের। ইয়ানের কথায়, ‘আমাদের দলটা খুবই তরুণ ও অনভিজ্ঞ… তাই দেখতে চেয়েছিলাম যে, আমরা উইকেট বাঁচিয়ে খেলতে পারি কিনা।’