দেশজুড়ে সাধারণ মানুষ টমেটোসহ অন্যান্য সবজির আকাশছোঁয়া দামে নাজেহাল। ১০০-১৫০ টাকা কেজি দরে টমেটো কিনে বাড়ি ফিরতে হচ্ছে আমজনতাকে। এমন সময়েই সকলকে বিস্মিত করল তামিলনাড়ুর অনামা এক দোকানদার। তামিলনাড়ুর কুড্ডালরে একজন দোকানদার তার দোকানের চতুর্থ বার্ষিকী উপলক্ষে শুক্রবার প্রতি কেজি টমেটো মাত্র ২০ টাকায় বিক্রি করলেন।
সেল্লাকুপাম এলাকার একটি সবজি এবং পেঁয়াজের দোকানের মালিক ৩৮ বছর বয়সী ডি রাজেশ বলেছেন, তিনি কর্ণাটকের বেঙ্গালুরু থেকে পরিবহন ব্যয় সহ প্রতি কেজি ৬০ টাকা দরে ৫৫০ কেজি টমেটো কিনেছেন। টাইমস অফ ইন্ডিয়ার খবর অনুসারে, ‘অসহায়দের সাহায্য করার জন্য’ তিনি প্রতি কেজি ৪০ টাকা কম দামে বিক্রি করেন।
এই অফার দেওয়ার সময় ডি রাজেশ নজরে রেখেছিলেন কেউ যাতে এই সময়ে সবজি কিনে বেশি পরিমাণে সঞ্চয় না করে। এপ্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘প্রতি ব্যক্তি সর্বোচ্চ এক কেজি টমেটোই কিনতে পেরেছেন এই ছাড় থাকে, কারণ আমি চেয়েছিলাম ছাড় থেকে যত বেশি মানুষ উপকৃত হতে পারে, ততই ভালো। পুরো স্টক কয়েক মিনিটের মধ্যে বিক্রি হয়ে গেল। আমি আমার মামার দোকানে ৩০ বছরেরও বেশি সময় কাজ করার পর দোকানটি প্রতিষ্ঠা করি। আমি শনিবার ৪৮ টাকা প্রতি কেজি দরে টমেটো বিক্রি করেছি। ওইদিন ২৮০ কেজির বেশি টমেটো বিক্রি করে বেশ ভালোই ব্যবসা করি আমি।’
কেবল এই বারে ২০ টাকায় টমেটো বিক্রি নয়, এর আগেও চমকপ্রদ দামে পেঁয়াজ বিক্রি করেছিলেন রাজেশ। কীভাবে তিনি পেঁয়াজ ১০ টাকা কেজিতে বিক্রি করেছিলেন, সে সম্পর্কে তিনি বলেন, তিনি প্রতি বছর তাঁর দোকানের বার্ষিকী উপলক্ষে এই ছাড় দেন। ‘আমি যখন দোকানটি প্রতিষ্ঠা করি ২০১৯ সালে, সেই সময়ে পেঁয়াজের দাম প্রতি কেজি ১০০ টাকার ওপরে উঠেছিল। কিন্তু আমি উদ্বোধনী অফার হিসাবে প্রতি কেজি ১০ টাকা দরে বিক্রি করেছি,’ তিনি বলেন।
চেন্নাইতে, টমেটো বর্তমানে প্রতি কেজি ১০০ টাকা থেকে ১৩০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। গত মাসে, রাজ্য সরকার রেশনের দোকানগুলিতে প্রতি কেজি ৬৮ টাকা ভর্তুকি হারে সবজি বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে যাতে আগুন বাজার দর থেকে গ্রাহকরা কিছুটা স্বস্তি পায়। তবে ডি রাজেশের এই চকমপ্রদ অফার ইতিমধ্যেই নেট দুনিয়ার মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছ গোটা দেশে।
বাস্তবে সবজি বাজারে দামের জেরে রীতিমতো মাথায় হাত পড়েছে আমজনতার। হু হু করে বেড়েই চলেছে সবজির দাম। কাঁচালঙ্কা ও টমেটোর দাম যেন সব মাত্রা পেরিয়ে গিয়েছে। এখন কাঁচালঙ্কা তুলনামূলক সস্তা হলেও দু’দিন আগেও তার দাম ছিল ৪০০ টাকা কেজি। টমেটোর কেজি কলকাতায় এখনও ৯০- ১০০ টাকা, উত্তর বা দক্ষিণের রাজ্যগুলিতে ১০০ টাকার আসেপাশের ঘোরাফেরা করছে দাম।