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Une majorité d’électeurs américains de presque toutes les données démographiques et idéologiques pensent que leur système de gouvernement ne fonctionne pas, 58 % des personnes interrogées pour un sondage du New York Times/Siena College affirmant que la plus ancienne démocratie constitutionnelle indépendante du monde a besoin de réformes majeures ou d’une refonte complète. .

Le mécontentement des républicains est motivé par leurs doutes généralisés et infondés sur la légitimité des élections nationales. Pour les démocrates, c’est la prise de conscience que même s’ils contrôlent la Maison Blanche et le Congrès, ce sont les républicains, rejoints avec leurs alliés dans les législatures d’État gerrymandered et la Cour suprême, qui atteignent des objectifs politiques longtemps recherchés.

Pour les républicains, la méfiance est une conséquence naturelle de la domination de l’ancien président Donald J. Trump sur le parti et, dans une large mesure, sur la politique américaine. Après sept ans au cours desquels il a attaqué sans relâche les institutions du pays, une large majorité de républicains partagent son point de vue sur l’élection de 2020 et ses conséquences : 61 % ont déclaré qu’il était le vainqueur légitime et 72 % ont décrit le 6 janvier 2021, attaque contre le Capitole comme une protestation qui est devenue incontrôlable.

Les résultats de l’enquête interviennent alors que le comité de la Chambre enquêtant le 6 janvier a révélé de nouvelles preuves cette semaine que M. Trump et ses assistants avaient contribué à diriger la foule vers le Capitole pour tenter de maintenir son emprise sur le pouvoir exécutif.

Parmi tous les électeurs, 49% ont déclaré que l’émeute du Capitole était une tentative de renverser le gouvernement. 55% supplémentaires ont déclaré que les actions de M. Trump après les élections de 2020 avaient menacé la démocratie américaine. Comme pour tant d’autres problèmes, les électeurs ont vu l’émeute à travers le même prisme partisan que d’autres problèmes.

Soixante-seize pour cent des électeurs républicains ont déclaré que M. Trump avait simplement exercé son droit de contester sa défaite face à Joseph R. Biden Jr. Lorsqu’on leur a demandé si M. Trump avait commis des crimes lors de la contestation de l’élection, 89 % des démocrates et 49 % des indépendants les électeurs ont dit oui, tandis que 80% des républicains ont dit qu’il ne l’avait pas fait.

“Si j’avais été Trump, j’aurais été très énervé par toute la situation”, a déclaré Charles Parrish, 71 ans, pompier à la retraite d’Evans, en Géorgie.

Parmi les démocrates, 84% ont déclaré que l’attaque du Capitole était une tentative de renverser le gouvernement et 92% ont déclaré que M. Trump menaçait la démocratie américaine.

Le pessimisme des démocrates quant à l’avenir découle de l’incapacité de leur parti à protéger le droit à l’avortement, à adopter des mesures radicales de contrôle des armes à feu et à poursuivre d’autres priorités libérales face à l’opposition républicaine. Les libéraux autoproclamés étaient plus susceptibles que les autres démocrates d’avoir perdu confiance dans le gouvernement et plus susceptibles de dire que voter ne faisait aucune différence.

Le cynisme bipartite des Américains à l’égard du gouvernement signale un changement philosophique frappant : pendant des générations, les démocrates ont fait campagne sur l’idée que le gouvernement était une force du bien, tandis que les républicains cherchaient à le limiter. Maintenant, les sondages montrent que le nombre d’Américains dans les deux partis qui pensent que leur gouvernement est capable de répondre aux préoccupations des électeurs a diminué.

Dans un indicateur de la façon dont la perception des Américains à l’égard du gouvernement s’est transformée, le sondage a révélé que les téléspectateurs de Fox News étaient plus optimistes que tout autre groupe démographique quant à la capacité du pays à se mettre sur la bonne voie au cours de la prochaine décennie : 72 % espéraient que un tel scénario.

Ray Townley, 58 ans, retraité d’Ozark, Ark., et téléspectateur régulier de Fox News, a déclaré qu’il était très optimiste quant à l’avenir du pays car il anticipait des changements majeurs à Washington.

“Ils vont rejeter les démocrates”, a-t-il déclaré.

Des sondages menés au fil des décennies par le Pew Research Center ont révélé que la confiance des Américains dans le gouvernement a régulièrement diminué depuis octobre 2001, lorsqu’une vague de patriotisme a suivi les attentats terroristes à New York et à Washington.

Plus de la moitié de tous les électeurs interrogés ont déclaré que le système politique américain était trop divisé pour résoudre les problèmes de la nation, un sentiment plus aigu parmi les électeurs noirs et les plus jeunes électeurs.

Le manque de foi est le plus flagrant chez les jeunes, qui n’ont que peu ou pas de souvenirs d’une époque où la politique américaine ne fonctionnait pas comme une affaire à somme nulle. Près de la moitié – 48% – des personnes interrogées âgées de 18 à 29 ans ont déclaré que le vote ne faisait aucune différence dans le fonctionnement de leur gouvernement.

Mitch Toher, un indépendant de 22 ans d’Austin, a déclaré qu’il y avait peu de raisons de voter car le pays ne fonctionnerait pas tant que son gouvernement fonctionnerait sous le système bipartite.

M. Toher, qui travaille dans les technologies de l’information, a déclaré qu’il n’était pas optimiste quant à la capacité du système politique américain ou de ses élus à répondre suffisamment aux besoins des jeunes électeurs. Voter pour les démocrates ou les républicains, a-t-il dit, ne ferait pas grand-chose pour améliorer les choses dans sa vie.

“Le plus grand fossé n’est pas nécessairement la gauche contre la droite, mais ceux qui sont générationnellement vieux contre les jeunes”, a-t-il déclaré. “Je ne pense pas que ces types de changements arrivent de sitôt, ou du moins à venir dans ma vie.”

Rosantina Goforth, 55 ans, de Wagoner, Okla., A déclaré que les responsables à tous les niveaux du gouvernement devaient être démis de leurs fonctions et remplacés par des personnes “qui croient aux États-Unis”.

Mme Goforth, qui est retraitée de l’armée et a déclaré avoir obtenu ses nouvelles des programmes d’information chrétiens, est l’un des républicains qui croient à tort que M. Trump a remporté les élections de 2020. Le vote, a-t-elle dit, a peu d’incidence sur le fonctionnement du gouvernement.

“Notre avis n’a vraiment pas d’importance », a-t-elle déclaré. « Je sais que Trump a remporté cette élection. C’est une offre. Il a remporté cette élection. Mais d’une manière ou d’une autre, vous savez, les gens ont été payés et les votes ont été mal gérés.

Certains électeurs ont exprimé leur frustration face à un système politique qu’ils considéraient comme mal équipé pour résoudre les problèmes de tout le spectre idéologique. Felix Gibbs, 66 ans, un opérateur de chariot élévateur à la retraite de Niagara Falls, NY, a déclaré que le gouvernement n’était pas prêt à résoudre les deux problèmes qu’il considérait comme les plus urgents : l’immigration illégale et le manque de couverture maladie universelle.

“Je suis sûr qu’il y a d’autres problèmes que je peux soulever qui montreront que notre système politique ne fonctionne pas”, a déclaré M. Gibbs, qui a déclaré qu’il avait voté pour M. Trump en 2020 et qu’il le ferait à nouveau.

La Cour suprême, qui a longtemps gardé sa réputation d’être au-dessus de la politique, est largement considérée comme un organe politique, selon le sondage. Près des deux tiers des personnes interrogées ont déclaré que les décisions des juges étaient fondées sur leurs opinions politiques, et non sur la Constitution, une conviction partagée par 88 % des démocrates et 39 % des républicains.

Les électeurs qui ont soutenu M. Biden en 2020 se sont dits découragés par la majorité conservatrice de la Cour suprême, qui comprend trois juges nommés par M. Trump.

Elizabeth Thiel, 40 ans, assistante administrative de Lilburn, en Géorgie, qui faisait partie des millions de femmes de banlieue qui ont contribué à propulser M. Biden à la victoire en 2020, a déclaré que le pays devait mettre fin aux nominations à vie des juges de la Cour suprême. Mme Thiel a déclaré que les récentes décisions du tribunal sur le contrôle des armes à feu et le droit à l’avortement avaient sapé la volonté populaire du pays.

“Nous le voyons dans la façon dont ils votent pour et contre certaines choses, et en particulier avec l’affaire Roe contre Wade il y a quelques semaines”, a-t-elle déclaré. « Ce n’est tout simplement pas bien. Je veux dire, ce n’est tout simplement pas bien.

Des entretiens avec des électeurs interrogés ont révélé des gouffres dans la société américaine qui s’étendaient bien au-delà des débats politiques à Washington et s’étendaient aux questions culturelles qui dominent souvent la couverture médiatique.

Les conservateurs ont exprimé leur opposition aux mesures proposées de contrôle des armes à feu et aux gains de droits pour les personnes transgenres, tandis que les libéraux ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas croire que les progrès des droits civils du pays avaient progressé si lentement et que la Cour suprême avait mis fin au droit fédéral à l’avortement.

Rachel Bernhardt, 62 ans, assistante juridique de Silver Spring, dans le Maryland, a déclaré que sa famille était impliquée dans la politique progressiste depuis que son grand-père était économiste dans l’administration de Franklin D. Roosevelt. Ses parents ont participé à des manifestations pour les droits civiques à Washington, se souvient-elle.

Maintenant, dit-elle, elle est devenue désillusionnée par la difficulté de persuader le gouvernement américain de répondre à ce que les gens veulent.

L’élection de M. Trump, a déclaré Mme Bernhardt, lui a révélé l’ampleur du racisme américain et la mesure dans laquelle les élus républicains y répondraient.

“Vous n’avez pas besoin d’être nécessairement un démocrate libéral pour être une bonne personne”, a-t-elle déclaré. “Mais ce dont je n’avais aucune idée jusqu’à ce que je sois beaucoup plus âgé, c’est combien de personnes croient encore en la Confédération ou, vous savez, juste – si je voyais un drapeau confédéré, je supposerais simplement que cette personne était une sorte de psychopathe mentalement malade. .”

La diminution de la confiance dans le système politique américain est survenue à un moment de vaste repli des médias locaux. Un quart de tous les journaux – plus de 2 500 – ont fermé depuis 2005, le nombre de téléspectateurs par câble a fortement chuté et de plus en plus d’Américains obtiennent leurs nouvelles des médias sociaux. Le sondage a révélé que seulement 34 % des électeurs étaient très ou assez confiants dans le fait que les principaux journaux et chaînes de télévision rapportaient avec précision et équité les actualités et la politique.

Seulement 7 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles obtenaient la plupart de leurs informations d’un grand journal national. Seulement 1 % ont déclaré s’être tournés vers un journal local. Parmi les républicains, 29 % ont déclaré que Fox News était leur principale source d’information.

Le niveau de confiance dans les médias grand public est le plus bas parmi les électeurs qui trouvent leurs informations via les médias sociaux.

Jacqueline Beck-Manheimer, 58 ans, est une indépendante qui a voté pour des candidats tiers lors des récentes élections présidentielles. Elle travaille dans une société de services d’emploi à Albuquerque et a déclaré que son régime d’actualités se composait d’émissions YouTube qui présentaient des histoires qu’ils prétendent que les médias grand public ignorent, y compris la chaîne de Russell Brand, un acteur qui est devenu un fournisseur de premier plan de théories du complot sur les coronavirus.

Mme Beck-Manheimer s’est dite contrariée par le recul du droit à l’avortement par la Cour suprême, les membres du Congrès qui ont accepté les contributions des entreprises à la campagne, l’augmentation de la taille du budget de la défense et les bénéfices que les sociétés pharmaceutiques ont réalisés en vendant des vaccins contre le coronavirus au gouvernement fédéral.

Les problèmes du gouvernement seraient plus faciles à résoudre, a-t-elle dit, si les médias n’étaient pas investis pour semer la division parmi les Américains.

“Ce sont les médias qui attisent la guerre culturelle”, a-t-elle déclaré. “C’est toute une provocation pour nous distraire de ce qui se passe vraiment, et ce qui se passe vraiment n’est rien d’autre que de grandes entreprises et leur argent.”

Nate Cohn reportage contribué.