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Selon une nouvelle étude universitaire, les électeurs du New Hampshire et du Mississippi font face au coût personnel le plus élevé du pays en termes de temps et d’efforts nécessaires pour voter. Les électeurs de l’Oregon et de Washington l’ont le plus facilement.

Et tandis que les résidents de Géorgie, de Floride et de l’Iowa sont confrontés à des obstacles plus importants pour voter depuis que les républicains ont resserré leurs lois électorales l’année dernière, les trois États restent à peu près au milieu au niveau national en termes de facilité d’inscription et de vote.

Cela reflète en partie le fait que de nombreux États rouge foncé, mais aussi des États politiquement divisés comme le New Hampshire et le Wisconsin et des États bleu foncé comme le Connecticut, ont eu de nombreuses limites à l’accès au scrutin pendant des années, bien avant le républicain -la poussée après les élections de 2020 pour réviser les lois électorales.

Où il est le plus facile et le plus difficile de voter

Les résultats font partie de l’édition 2022 de l’indice du coût du vote, une étude universitaire non partisane qui cherche à réduire la politique d’accès au vote. L’étude classe les 50 États en fonction de l’investissement global qu’un résident doit faire, en temps et en ressources, pour voter.

Les chercheurs se sont concentrés sur 10 catégories liées au vote, notamment l’inscription, les inconvénients, le vote anticipé, les heures de scrutin et le vote par correspondance.

Selon Scot Schraufnagel, politologue à la Northern Illinois University et auteur de l’étude, les deux catégories qui ont le plus de poids sont la facilité d’inscription pour voter et la disponibilité du vote anticipé, en personne et par courrier. L’accent mis par l’étude sur les options de vote anticipé signifie que des États comme Washington et l’Oregon, où le vote se fait entièrement par courrier, se sont retrouvés en tête du classement.

New York est classée 17e, en grande partie parce qu’elle propose le vote en personne et l’inscription des électeurs en ligne, mais elle ne figure pas parmi les États les mieux classés car elle n’a pas d’options de vote par courrier généralisées. Un référendum qui proposait d’introduire la pratique a échoué l’année dernière.

L’étude établit une distinction entre le vote anticipé et le vote par correspondance en personne, qui, selon le Dr Schraufnagel, “ressemble beaucoup au vote anticipé mais n’est pas la même chose”, car il peut être limité aux bureaux électoraux du comté plutôt que plus nombreux bureaux de vote. Ainsi, des États comme l’Ohio, le Wisconsin et la Pennsylvanie ont été considérés comme n’ayant aucun jour de vote anticipé dans l’étude, même s’ils ont jusqu’à 30 jours de vote par correspondance anticipé en personne.

“La possibilité de voter par courrier là où vous recevez réellement le bulletin de vote exclut la nécessité de voter tôt, car tout le monde vote tôt, en fait”, a déclaré le Dr Schraufnagel. «Pour l’anecdote, j’ai un ami dans l’Oregon qui m’a dit:« J’ai reçu mon bulletin de vote aujourd’hui, et la femme et moi sommes assis à la table de la cuisine, et nous allons le déposer dans la boîte aux lettres. Cela rend le vote vraiment facile dans ces États.

L’étude a d’abord été rédigée par des professeurs de la Northern Illinois University, de l’Université de Jacksonville et de l’Université de Wuhan en 2018 afin d’examiner de manière empirique le vote aux États-Unis. Il a été publié à nouveau en 2020.

Le classement de cette année est le premier depuis l’avalanche de lois électorales adoptées par les législatures des États à travers le pays après les élections de 2020. L’année dernière, 19 États ont adopté 33 lois restreignant le vote, selon une analyse du New York Times. Vingt-cinq États ont élargi l’accès au vote en 2021, ce qui a entraîné des changements importants dans le classement.

Le Vermont, par exemple, est passé «du milieu du peloton en 2020», alors qu’il se classait 23e pour l’accès au vote, au «troisième État le plus facile d’ici 2022», selon l’étude. C’était en grande partie parce qu’il a adopté un système de vote par courrier à l’échelle de l’État.

Le Wisconsin est allé dans la direction opposée, passant du 47e au 38e rang, en partie parce que l’État exige désormais une preuve de résidence sur les demandes d’inscription sur les listes électorales. L’État a également cessé d’utiliser des députés votants spéciaux, des fonctionnaires dont les tâches consistaient parfois à mener des campagnes d’inscription sur les listes électorales, selon l’étude.

Bien que l’étude soit non partisane, certains groupes de vote conservateurs ont critiqué l’indice pour ne pas peser autant les mesures de sécurité que d’autres catégories. (L’étude soutient que les systèmes de vote par courrier améliorent la sécurité des élections, les qualifiant de “barrière à la fraude” car “il peut y avoir une délibération bipartite ou non partisane plus prudente sur les correspondances de signatures, l’authenticité des bulletins de vote et d’autres problèmes liés à l’intégrité des bulletins de vote”. )

Jason Snead, le directeur du Honest Elections Project, un groupe conservateur, a déclaré que l’étude “continue de souligner que les règles de sécurité sont vraiment des restrictions, et ne fait vraiment aucune tentative, du moins pas que je puisse voir, pour rendre compte de tout des avantages qui découlent de ce genre de règles.

M. Snead, dont le groupe a fréquemment préconisé des lois resserrant les règles de vote et s’est joint à un effort pour donner aux législatures des États plus de pouvoir sur les élections, a ajouté que l’indice “ne regarde vraiment qu’un côté du grand livre”.

Le Dr Schraufnagel, cependant, a déclaré qu’il avait effectué une analyse distincte comparant le coût du vote dans chaque État avec le nombre de cas de fraude électorale dans chaque État, sur la base d’une base de données de suivi maintenue par la conservatrice Heritage Foundation.

“L’idée ici est que si la fraude est une préoccupation lorsque nous facilitons le vote avec le vote par correspondance ou le vote anticipé, alors nous devrions voir une augmentation de la fraude, n’est-ce pas?” il a dit. “Et, à l’inverse, si un État rend le vote plus difficile – met une pièce d’identité stricte avec photo ou quelque chose du genre – alors nous devrions voir moins de fraude.”

Dans presque tous les États, a déclaré le Dr Schraufnagel, “il y avait soit des quantités égales de fraude avant et après le changement, soit c’est allé dans l’autre sens, où le New Hampshire a restreint le vote et a en fait vu plus de fraude”.

Son examen, cependant, n’a porté que sur les cas de fraude suivis par la Heritage Foundation. La fraude électorale est extrêmement rare aux États-Unis.

Pour évaluer les lois électorales adoptées après les élections de 2020, l’étude de l’indice du coût du vote de cette année a ajouté de nouvelles catégories et notations.

L’une était une section sur le vote par correspondance des absents, y compris de nouvelles exigences d’identification, des limites sur les boîtes de dépôt et des fenêtres de retour raccourcies. Les chercheurs ont également envisagé des mesures telles que l’interdiction de la distribution de nourriture et d’eau par des groupes tiers et les exigences de documentation pour s’inscrire pour voter au-delà des minimums établis par la loi de 1993 sur l’inscription des électeurs.

Mais alors que le placement des États qui ont adopté des lois avec des restrictions importantes a chuté – la Floride est passée du 33e au 28e, la Géorgie au 29e du 25e et l’Iowa au 23e du 19e – ils ont toujours maintenu un classement plus élevé que de nombreux autres États. Même si les lois incluaient une série de restrictions de vote comme de nouvelles exigences d’identification pour le vote par correspondance, des limites sur les bulletins de vote provisoires et des réductions des urnes, la Floride et la Géorgie ont toujours des périodes de vote en personne anticipées, ce que l’étude pèse lourdement, et l’Iowa a les mêmes – jour d’inscription sur les listes électorales.

De plus, a déclaré le Dr Schraufnagel, certaines des lois adoptées par les républicains « étaient en réalité des tentatives de défaire des choses qui ont été faites en réponse à la pandémie ».

L’étude pointe du doigt la Géorgie pour avoir interdit aux groupes extérieurs de fournir de la nourriture et de l’eau aux électeurs qui font la queue. Mais Mike Hassinger, porte-parole de Brad Raffensperger, le secrétaire d’État républicain de Géorgie, s’est demandé si cette disposition aurait dû être incluse dans l’étude.

“Je ne sais pas si cela rend plus difficile le vote”, a déclaré M. Hassinger. “Est-ce vraiment plus difficile de voter si vous ne prenez pas de collation pendant que vous attendez?”

“De plus en plus de Géorgiens se rendent aux urnes”, a-t-il ajouté. « Leurs votes sont comptés. Nos résultats sont exacts grâce aux mesures de sécurité que nous avons mises en place, et les gens leur font confiance. »

En effet, dans certains cas, le classement dans l’indice du coût du vote est très éloigné du taux de participation d’un État. Le New Hampshire, par exemple, avait le septième taux de participation le plus élevé aux élections de 2020, selon le projet électoral, une base de données gérée par Michael McDonald, professeur à l’Université de Floride.

Alors que le débat politique entourant les nouvelles lois électorales s’est concentré sur les bulletins de vote et le processus de vote, l’indice du coût du vote accorde également une grande importance à la facilité d’inscription des électeurs. Les États se classent plus haut dans l’indice s’ils autorisent les campagnes d’inscription des électeurs, fournissent l’inscription automatique des électeurs, offrent l’inscription le jour même et maintiennent des périodes plus longues pour s’inscrire.

Un État qui a fait un bond significatif cette année est le Colorado, qui, selon l’étude, “a adopté le processus d’inscription automatique des électeurs le plus progressiste”. Dans le cadre du nouveau système, les Coloradans sont automatiquement inscrits pour voter lorsqu’ils visitent les bureaux d’agences d’État comme le Department of Motor Vehicles ; ils reçoivent ensuite une carte postale ou une lettre les informant et offrant la possibilité de refuser l’inscription.

“Même au plus fort de la pandémie, il a enregistré environ 200 000 électeurs éligibles”, a déclaré Jena Griswold, la secrétaire d’État démocrate du Colorado, où le nouveau système a depuis enregistré plus de 350 000 électeurs depuis sa mise en place en 2020. “C’était l’un des outils vraiment réussis que nous avons mis en place et qui a permis de maintenir l’enregistrement vraiment constant et florissant.”