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Exactement un mois avant le jour du scrutin, les républicains restent favoris pour prendre le contrôle de la Chambre en novembre, mais l’élan dans la bataille rangée pour le Sénat a basculé alors qu’une avalanche de publicités de plusieurs millions de dollars a couvert les principaux États du champ de bataille.

Pendant près de deux décennies, les élections de mi-mandat ont été une succession de vagues partisanes : pour les démocrates en 2006, les républicains en 2010 et 2014, et les démocrates à nouveau en 2018. Pourtant, alors que les premiers bulletins de vote par correspondance sont envoyés aux électeurs, le résultat de l’élection de 2022 Les mi-parcours du 8 novembre semblent inhabituellement imprévisibles – une raison d’optimisme pour les démocrates, étant donné la sévérité avec laquelle le parti qui détient la Maison Blanche a été puni ces dernières années.

Trois États en particulier – la Géorgie, le Nevada et la Pennsylvanie – qui sont considérés comme les plus susceptibles de changer de mains de parti sont devenus l’épicentre de la lutte du Sénat avec un volume croissant d’acrimonie et de publicité. À bien des égards, les deux partis se sont parlé presque entièrement à la fois pendant la campagne électorale et sur les ondes – en désaccord moins sur des politiques particulières que sur des listes entièrement différentes de défis et de menaces auxquels la nation est confrontée.

Les républicains ont martelé les électeurs avec des messages sur l’économie terne, la criminalité effrayante, la hausse de l’inflation et un président impopulaire Biden. Les démocrates ont répliqué en mettant en garde contre la suppression du droit à l’avortement et le spectre du retour au pouvoir des alliés de Donald J. Trump. Les deux partis adaptent leurs messages pour atteindre les électeurs des banlieues, en particulier les femmes, qui sont considérées comme le bloc le plus prisé et le plus persuasif dans un électorat polarisé.

L’année s’est déroulée comme une montagne russe politique. Les républicains se sont vantés qu’une vague typique se formait au printemps, et les démocrates ont ensuite revendiqué l’élan après que la décision de la Cour suprême annulant Roe v. Wade a galvanisé les électeurs progressistes et indépendants. Maintenant, le pendule semble avoir basculé.

“J’aurais aimé que les élections aient lieu il y a un mois”, a concédé Navin Nayak, stratège démocrate et président du Center for American Progress Action Fund. Il a cependant été réconforté de voir son parti avoir une chance de se battre, ajoutant que les démocrates n’avaient “pas à faire dans cette élection”.

Le défi pour les démocrates est qu’ils n’ont pas non plus de marge d’erreur. S’accrochant à un Sénat à 50-50 et à une majorité à un chiffre à la Chambre, ils cherchent à défier non seulement l’histoire, mais aussi l’impopularité de M. Biden. “Même le moindre tremblement va mettre les démocrates en minorité”, comme l’a dit Peter Hart, un sondeur démocrate de longue date.

En novembre, quel que soit l’ensemble de questions du parti le plus dominant dans l’esprit de l’électorat, on s’attend à ce qu’il ait le dessus.

“Le message des démocrates est:” Élisez des républicains et le ciel peut tomber! Mais il a dit que les électeurs “voient le ciel est tomber – tout cela à cause de la mauvaise économie de Joe Biden. L’augmentation des prix à l’épicerie est une réalité quotidienne.

Les républicains sont optimistes à l’idée de prendre la Chambre. La représentante Elise Stefanik de New York, présidente de la House Republican Conference, a prédit un «tsunami rouge» dans une interview. “Je pense que nous pouvons gagner plus de 35 sièges, ce qui nous donnerait la plus grande majorité depuis la Grande Dépression”, a-t-elle déclaré.

Les républicains, en fait, n’ont besoin que d’une ondulation rouge pour prendre le marteau de la majorité actuelle de 220 membres de la présidente Nancy Pelosi. Pour que les démocrates maintiennent le pouvoir, ils auraient besoin d’un balayage proche des districts du champ de bataille, en remportant environ 80% d’entre eux, selon les analystes politiques qui évaluent la compétitivité des races.

Dan Conston, qui dirige le Congressional Leadership Fund, le super PAC aligné sur la direction républicaine de la Chambre, a noté que si les républicains remportaient chaque siège que M. Trump a remporté, plus chaque siège que M. Biden a remporté de cinq points de pourcentage ou moins, ils le feraient. obtenir 224 sièges, une courte majorité de six sièges.

“L’environnement politique a évolué de plusieurs manières au cours de ce cycle et présente des problèmes plus contrastés qui maintiennent les deux parties engagées et dynamisées”, a déclaré M. Conston.

Ce sont les dépenses républicaines du super PAC qui ont le plus effrayé les démocrates de la Chambre ces dernières semaines.

“Nous avons toujours su que ce serait difficile”, a déclaré le représentant Sean Patrick Maloney de New York, président du Comité de campagne du Congrès démocrate, dans une interview. À propos du déficit de trésorerie du super PAC, il a déclaré: “Nous avons juste besoin d’assez.”

Au Sénat, le champ de bataille a été façonné par de puissants courants croisés et a enflé jusqu’à 10 États – et si un seul État se retourne vers les républicains, ils contrôleront la chambre.

Les républicains ont amélioré leur position dans plusieurs courses clés au Sénat – y compris celles du Nevada, de Pennsylvanie et du Wisconsin – en frappant les démocrates sur le crime. Mais ces gains ont été en partie compensés par les luttes de plusieurs candidats républicains, y compris ceux de l’Arizona et de la Géorgie, où la campagne de Herschel Walker a été engloutie par l’allégation selon laquelle il aurait financé un avortement pour une ancienne petite amie.

L’un des développements les plus importants du Sénat est survenu dans le New Hampshire, où les républicains ont nommé Don Bolduc en septembre malgré les avertissements dans des publicités télévisées financées par les républicains que ses «idées folles» le rendraient inéligible. Dans une récente interview à la radio, le sénateur Rick Scott, président du Comité sénatorial national républicain, n’a pas inclus le New Hampshire parmi les cinq meilleures opportunités de ramassage de son parti. Et vendredi soir, le groupe de M. Scott a commencé à annuler plus de 5 millions de dollars qu’il avait réservés là-bas, affirmant qu’il redirigeait les fonds ailleurs.

Les échecs de recrutement ont entravé les républicains du Sénat tout au long de 2022, et le sénateur Mitch McConnell, le chef de la minorité, s’est plaint cet été de la “qualité des candidats”.

Mais la plupart des stratèges du Sénat voient désormais le contrôle de la chambre dépendre en particulier du Nevada et de la Géorgie, où les titulaires démocrates cherchent à être réélus, et de la Pennsylvanie, un siège ouvert détenu par un républicain à la retraite. Et quel que soit le parti qui remporterait deux de ces trois partis, il serait fortement favorisé pour être majoritaire.

Les deux parties cherchent toujours à étirer la carte. Un super PAC démocrate vient d’injecter plus d’argent en Caroline du Nord, et les républicains ont parlé de leurs chances au Colorado. Des millions de dollars financent également des publicités axées sur les sièges détenus par les républicains dans l’Ohio et la Floride.

“C’est le mi-mandat le plus étrange auquel j’ai jamais participé, car vous avez ces deux choses en conflit direct”, a déclaré Guy Cecil, un agent de campagne vétéran qui préside le groupe démocrate Priorities USA. “Vous avez ce que l’histoire nous dit, et vous avez toutes ces données qui disent que ce sera une élection très serrée.”

L’impopularité de M. Biden plane sur l’environnement politique. Les sondages montrent qu’il s’est remis de ses points les plus bas de l’été après avoir signé une loi sur le changement climatique et les prix des médicaments pour les seniors. Une baisse des prix de l’essence a également aidé.

Mais son approbation reste embourbée dans la fourchette basse de 40%, et les prix du gaz ont commencé à remonter avant même la récente décision de l’Arabie saoudite et de la Russie de réduire la production de pétrole.

Les démocrates ont à plusieurs reprises présenté l’élection comme un choix et ont averti que les gains républicains inaugureraient le retour au pouvoir du mouvement de M. Trump.

Le représentant Hakeem Jeffries de New York, président du House Democratic Caucus, a déclaré dans une interview qu’il était urgent de “préciser qu’il est intenable de remettre les clés aux extrémistes de l’autre parti”.

Mme Stefanik, la républicaine n ° 3 de la Chambre, a accusé les démocrates d’essayer de distraire les électeurs.

“Le Parti démocrate essaie de transformer cela en un référendum sur Trump”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas. C’est un référendum sur Joe Biden.

Plus encore que M. Trump, l’avortement est au centre de pratiquement tous les espoirs électoraux démocrates cette année. Son pouvoir de persuasion a alarmé les républicains au cours de l’été, en particulier après que le Kansans a voté contre un référendum qui avait menacé le droit à l’avortement dans l’État et que les démocrates ont dépassé les attentes lors de certaines élections spéciales.

Le gouverneur Roy Cooper de Caroline du Nord, président de la Democratic Governors Association, a déclaré que l’ampleur de la décision sur l’avortement avait surpris les électeurs swing, malgré des années d’avertissements de la part des avocats et des prédictions de M. Trump lui-même selon lesquelles ses personnes nommées à la Cour suprême feraient. juste ça. Le choc, a déclaré M. Cooper, ne s’est pas dissipé.

“Je ne pense pas que quiconque ait pensé qu’après son témoignage devant un comité du Sénat américain, il voterait pour le renverser”, a déclaré M. Cooper à propos des juges nommés par Trump.

Les républicains ont cherché un délicat deux pas sur l’avortement, s’adressant à une base exigeant son interdiction et au centre politique, qui soutient largement Roe.

Au Nevada, Adam Laxalt, le candidat républicain au Sénat, diffuse des publicités télévisées proclamant que quoi qu’il arrive à Washington, l’avortement restera légal au Nevada, tentant de ramener l’attention des électeurs sur le crime et l’économie.

“Au cours des deux dernières années, les politiciens démocrates ont causé des dommages incroyables à l’Amérique”, entonne une publicité. « Mais une chose n’a pas changé : l’avortement au Nevada. Pourquoi les démocrates comme Catherine Cortez Masto ne parlent-ils que de quelque chose qui n’a pas changé ? Parce qu’ils ne peuvent pas défendre tout ce qui a.

Les fortunes républicaines se sont améliorées en partie grâce aux dépenses énormes d’un super PAC aligné sur le sénateur Mitch McConnell du Kentucky, qui finance un blitz télévisé de 170 millions de dollars dans sept États qui a commencé le jour de la fête du Travail et devrait se poursuivre pendant les élections.

La criminalité a dominé les messages républicains au Nevada, au Wisconsin et en Pennsylvanie, où l’avantage estival détenu par le candidat démocrate, John Fetterman, sur le Dr Mehmet Oz, le candidat républicain, s’est largement évaporé.

“Dangereusement libéral sur le crime”, dit une publicité anti-Fetterman en Pennsylvanie.

“Cette campagne a résisté à six semaines d’attaques sans précédent”, a déclaré Rebecca Katz, stratège principale de M. Fetterman. “Et non seulement nous sommes toujours debout, nous gagnons toujours.”

Dans une tournure pour cette ère d’hyperpartisanerie, les électeurs pourraient rendre un certain nombre de décisions partagées entre les concours du gouverneur et du Sénat sur les champs de bataille cet automne.

En Géorgie et dans le New Hampshire, les gouverneurs républicains sortants sont en tête dans les sondages, devançant les candidats républicains au Sénat. L’inverse est vrai dans le Wisconsin, où le gouverneur démocrate est plus en avance dans les sondages, ainsi qu’en Pennsylvanie, où Josh Shapiro, le candidat démocrate au poste de gouverneur, est en tête.

Dans une publicité policière récente, le Dr Oz, le célèbre médecin, a notamment fait une distinction entre M. Fetterman et M. Shapiro. Il semblait être à la recherche de votes croisés Shapiro-Oz.