সন্দীপ সরকার, কলকাতা: পরিশ্রম করো। ধারাবাহিকতা দেখাও। নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ আসবেই…
যে কোনও উঠতি ক্রিকেটারকে এমনই পরামর্শ দিয়ে থাকেন কোচেরা।
নওশাদ খান (Naoshad Khan) অবশ্য ভেবে কুলকিনারা পাচ্ছেন না, কী বলে ছেলের হতাশা কাটাবেন! কারণ, পরিশ্রম আর ধারাবাহিকভাবে রান করে সকলের প্রশংসা আদায় করে নিয়েও তাঁর পুত্র, সরফরাজ খান (Sarfaraz Khan) জাতীয় দলে ব্রাত্য।
২০১৯ সাল থেকে স্বপ্নের দৌড় চলছে মুম্বইয়ের ক্রিকেটার সরফরাজের। রঞ্জি ট্রফিতে গত তিন মরসুমে ২২ ইনিংসে ২২৮৯ রান। গড়? ১৩৪.৬৪। কিংবদন্তি ডন ব্র্যাডম্যানকেও ছাপিয়ে গিয়েছেন। একটি ট্রিপল সেঞ্চুরি, তিনটি ডাবল সেঞ্চুরি, ৯টি সেঞ্চুরি। তারপরেও জাতীয় দলে সুযোগ হয়নি। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সীমিত ওভারের দলে হোক বা অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্টে, সর্বত্র উপেক্ষিত সরফরাজ। যা দেখে বিস্মিত আকাশ চোপড়া, ডোড্ডা গণেশের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটারেরাও।
‘আমি বুঝে উঠতে পারছিলাম না কী বলে ওকে সান্ত্বনা দেব। ভীষণ মুষড়ে পড়েছিল সরফরাজ। রঞ্জি ট্রফি চলছে। সেখানে ধারাবাহিকভাবে রান করেও ব্রাত্য হয়ে রইল। একটা ছেলে এরপরেও খেলার উৎসাহটা পাবে কী করে?’ সোমবার সাতসকালে নয়াদিল্লি থেকে মোবাইল ফোনে এবিপি লাইভকে বলছিলেন সরফরাজের বাবা নওশাদ। ফিরোজ শাহ কোটলা স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার থেকে রঞ্জি ট্রফির ম্যাচ মুম্বইয়ের। সেই ম্যাচ খেলতে রাজধানীতে রয়েছেন সরফরাজ। নওশাদও গিয়েছেন ছেলের কাছে।
সরফরাজ নিজে বুঝে উঠতে পারছেন না, জাতীয় দলে সুযোগ পেতে গেলে আর কী কী করতে হবে তাঁকে। বলছিলেন, ‘রান তো করেই চলেছি। ফিটনেস নিয়েও প্রচণ্ড পরিশ্রম করেছি। ইয়ো ইয়ো টেস্টেও পাশ করেছি।’
টানা ব্রাত্য থাকা ছেলেকে মানসিকভাবে চাঙ্গা করার দায়িত্ব নিয়েছেন নওশাদই। বলছিলেন, ‘সরফরাজ আমাকে ভীষণ ভালবাসে। ঈশ্বরের মতো মনে করে। আমি ওকে উৎসাহ দেওয়ার জন্য বলেছি, তুমি হয়তো সারা দেশের কাছে টেস্ট দলের ক্রিকেটার নও। তবে আমার টেস্ট দলে তুমি আছো। আমি খুশি হলেই তো হল। তুমি আমাকে গর্বিত করেছো। হাল ছাড়লে চলবে না। লড়াই করে যেতে হবে। যেটা তোমার হাতে রয়েছে। নির্বাচন নিয়ে বেশি ভেবে লাভ নেই।’ নওশাদ আরও বলছেন, ‘ও রঞ্জি ট্রফির ফাইনালে রান করেছে। দলীপ ট্রফিতে রান করেছে। ইরানি ট্রফিতে রান করেছে। এই ধারাবাহিকতা দেখিয়ে যেতে হবে। একদিন না একদিন দরজা খুলবেই। নির্বাচকেরা কতদিন উপেক্ষা করবেন ওকে?’
অস্ট্রেলিয়ার সিরিজে সুযোগ না পেয়ে সরফরাজ এতটাই ভেঙে পড়েছিলেন যে, রাতে ঘুমোতে পারেননি। তবে বাবা তথা নিজের প্রথম কোচ নওশাদের কথায় ফের লড়াইয়ের ইচ্ছে ফিরে পেয়েছেন। চলতি রঞ্জি ট্রফিতে দুটি সেঞ্চুরি করে ফেলেছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে ফের রান করে নির্বাচকদের দরজায় কড়া নাড়তে বদ্ধপরিকর ডানহাতি ব্যাটার। উপেক্ষার জবাব দেওয়া শুরু করে দিতে চান দিল্লির বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়েই।
দিল্লির বোলাররা শুনতে পাচ্ছেন কি?
আরও পড়ুন: বল হাতে ৪ উইকেট নিয়েও সন্তুষ্ট নন মহম্মদ সিরাজ