সন্দীপ সরকার, কলকাতা: বলা হয়, তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) সবচেয়ে বড় ম্যাচ উইনার। তিনি ক্রিজে দাঁড়িয়ে যাওয়া মানে কোনও লক্ষ্যই অসম্ভব নয়। ষোড়শ আইপিএলের (IPL) প্রথম ম্য়াচ কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারতে হলেও, ১৯ বলে ৩৫ রান করে পাঞ্জাব কিংস শিবিরে কাঁপুনি ধরিয়ে দিয়েছিলেন।
কিন্তু তারপর থেকে রাসেল ঝড় আর উঠছে না। ইডেন গার্ডেন্সে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে ম্যাচে কোনও রান না করে আউট হয়ে গিয়েছিলেন। গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে করেছেন সাকুল্যে ১। আন্দ্রে রাসেল কি তাহলে আইপিএলে এরকমই বিবর্ণ থাকবেন?
জবাব দেওয়ার জন্য প্রস্তুতি সারছেন রাসেল। কীরকম সেই প্রস্তুতির বহর?
শুক্রবার হায়দারাবাদের বিরুদ্ধে ম্যাচ। তার আগের দিন সন্ধ্যায় ইডেনে পাশাপাশি নেটে প্র্যাক্টিস সারল হায়দরাবাদ ও কলকাতা, দুই দলই। রাসেল শুরুতেই একবার নেটে ঢুকলেন। বেশ কিছুক্ষণ স্পিনারদের বলে খেললেন। স্পিনারদের বিরুদ্ধে নিজের দুর্বলত
কাটানোর প্রস্তুতি চলল।
তবে শেষ বেলায় যেটা দেখা গেল, তা চাক্ষুস করলে উদ্বেলিত হতে পারেন কেকেআর সমর্থকেরা। বৃহস্পতিবার ঘড়িতে তখন প্রায় পৌনে আটটা। প্র্যাক্টিসের শেষে তল্পি গুটিয়ে মাঠ ছেড়েছেন হায়দরাবাদের ক্রিকেটারেরা। খানিক আগেই রাসেলকে দেখা গিয়েছিল কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার সঙ্গে কথাবার্তা বলতে। লারা মাঠ ছাড়তেই দেখা গেল সেই দৃশ্য।
ইডেন গার্ডেন্সের মাঝের উইকেটের পাশের পিচে ব্যাট করতে ঢুকলেন রাসেল। ডেকে নিলেন নেটে বল করা পেসারদের। তারপর টানা প্রায় আধ ঘণ্টা নেটে ব্যাটিং করলেন বিধ্বংসী মেজাজে। একের পর এক ছক্কা উড়ে গেল গ্যালারিতে। যা দেখে নাইট তারকারাও উচ্ছ্বসিত। চিৎকার করে রাসেলকে উৎসাহ দিতে দেখা গেল।
রাসেল অবশ্য বাইরের চিৎকারে কর্ণপাত করলেন না। পরপর ২ ম্যাচে রান না করে ভেতর ভেতর ছটফট করছেন ক্যারিবিয়ান তারকা। সমস্ত হতাশা যেন নেটে ব্যাট হাতে বার করে দিচ্ছিলেন। রাসেলের তাণ্ডব দেখে খানিকক্ষণ মাঠেই দাঁড়িয়ে রইলেন কেকেআরের চিফ এগজিকিউটিভ অফিসার বেঙ্কি মাইসোর। হাততালি দিয়ে উঠলেন।
শুক্রবার বল হাতে দৌড়ে আসবেন উমরন মালিক, ভুবনেশ্বর কুমার। একজন ঘণ্টায় দেড়শো কিলোমিটার গতির আগুন ছোটাবেন। আর একজন স্যুইংয়ের বিষ। তাঁদের বিরুদ্ধে ব্যাট হাতে রাসেল কীরকম পারফর্ম করেন, তার ওপর অনেকটাই নির্ভর করছে কেকেআরের ভাগ্য।
পিকচার অভি বাকি হ্যায়। সেটা দেখা যাবে শুক্রবার ম্যাচের সময়। তবে বৃহস্পতিবারের প্র্যাক্টিস যদি ট্রেলার হয়, রাসেলের গদার মতো ব্যাট ঘোরানো স্বস্তি দেবে না ভুবি-উমরনদের।
আরও পড়ুন: জানতামও না শেষ ওভারে কত রান দরকার ছিল, বলছেন কেকেআরের অবিশ্বাস্য জয়ের নায়ক