মুম্বই: মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিকভাবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (MI vs KKR) রেকর্ড একেবারেই ভাল নয়, তবে সাম্প্রতিক সময়ে নাইটরা পল্টনদের বিরুদ্ধে কিন্তু বেশ ভালই খেলছে। নাইটদের দলগত পারফরম্যান্স যেমনই হোক না কেন, ব্যক্তিগতভাবে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে কিন্তু বেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer) বারংবার ব্যাট হাতে জ্বলে উঠেছেন। রবিবারও তাঁর অন্যথা হল না। পল্টনদের বিরুদ্ধে অনবদ্য শতরান হাঁকালেন বেঙ্কটেশ।
কাজ বাকি
আইপিএলের প্রথম ম্যাচে ব্র্যান্ডন ম্যাকালাম শতরান করেছিলেন কেকেআরের হয়ে। তারপর দীর্ঘ ১৫ বছরের অপেক্ষা। আজ সেই অপেক্ষার অবসান ঘটালেন বেঙ্কটেশ। মাত্র ৪৯ বলে ১০০ করলেন তিনি। তবে দুরন্ত শতরান সত্ত্বেও বেঙ্কটেশ কিন্তু একেবারেই উচ্ছ্বাসে ভাসছেন না। বরং, তিনি কোনও রাখঢাক না করেই জানিয়ে দিচ্ছেন, কাজ এখনও অর্ধেকটাই হয়েছে। প্রথম ইনিংসের পর সাক্ষাৎকারে বেঙ্কটেশ বলেন, ‘মুম্বইয়ে এসে খেলতে পারার অভিজ্ঞতাটা সবসময়ই খুব ভাল, শতরানের পর দারুণ লাগছে বটে। তবে আমাদের কাজটা এখনও সম্পূর্ণ হয়নি। আমি সবসময় দলের হয়ে খেলি, ব্যক্তিগত রেকর্ডকে তেমন প্রাধান্য দিই না। ১৬ ওভার হোক বা ছয় ওভার, সবসময় দলের যেমন প্রয়োজন সেইভাবেই খেলি। আশা করছি এই রান ডিফেন্ড করতে পারব।’
মুম্বইকে হারাতে কিন্তু দলের স্পিনারদের ওপরই আস্থা রাখছেন বেঙ্কটেশ। ‘এই পিচে কাটার বলগুলি খেলতে বেশ সমস্যা হচ্ছিল। মন্থর গতির বলগুলি মারাও সহজ নয়, আর স্পিনাররাও ভাল বল করছিলেন। আমাদের দলে কিন্তু তিনজন দুরন্ত স্পিনার রয়েছেন। শুরুতেই যদি উইকেট তুলতে পারি তাহলে এই ম্যাচ আমরাই জিতব
।’ আশাবাদী নাইট তারকা।
বেঙ্কটেশের রেকর্ড
কেকেআরের জার্সিতে আইপিএলে রোহিতের দলের বিরুদ্ধে শেষ ৫৩, অপরাজিত ৫০, ৪৩ ও আজকের ম্য়াচে ১০৪। সেঞ্চুরির পরই মেরিডিথের বলে ক্যাচ আউট হয়ে ফেরেন বেঙ্কি। নিজের ইনিংসে ৬টি বাউন্ডারি ও ৯টি ছক্কা হাঁকান কেকেআরের বাঁহাতি ওপেনার। চলতি আইপিএলে দারুণ ফর্মে রয়েছেন বেঙ্কটেশ। ৮৩ রানের ইনিংস খেলেছিলেন একটি ম্যাচে। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে বেঙ্কটেশের গড় ৮৩.৩৩। এদিন তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমেছিলেন বেঙ্কটেশ। ইনিংসের ১৮ তম ওভারে রিভার্স স্যুইপ মেরে নিজের সেঞ্চুরি পূরণ করেন তিনি। এর আগে অবশ্য এদিন ব্যক্তিগত ১৯ রানের মাথায় স্কুপ মারতে গিয়ে চোট পান। তবে টিমের ফিজিওর তত্ত্বাবধানে দ্রুত সুস্থ হয়ে ফের খেলা চালু ক
আরও পড়ুন: বেঙ্কটেশের ঐতিহাসিক শতরানে ভর করে মুম্বইকে ১৮৬ রানের লক্ষ্য দিল কেকেআর