গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন আওয়ামী লীগের দলীয় মনোনয়নবঞ্চিত জাহাঙ্গীর আলম। একইসঙ্গে জাহাঙ্গীরের মা জায়েদা খাতুনের নামেও মেয়র পদে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করা হয়েছে। বুধবার (২৬ এপ্রিল) বিকালে রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছ থেকে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন তাদের প্রতিনিধি। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরিদুল ইসলাম।
তবে রাত ১০টার দিকে জাহাঙ্গীর আলম বলেছেন, ‘আমাকে ভালোবেসে কর্মীরা আমার মা এবং আমার পক্ষে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। বৃহস্পতিবার (২৭ এপ্রিল) দুপুরের দিকে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া হবে।’
আওয়ামী লীগ থেকে মেয়র পদে দলীয় মনোনয়ন চেয়েছিলেন জাহাঙ্গীর আলম। দল থেকে মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি অ্যাডভোকেট আজমত উল্লা খানকে দলীয় মনোনয়ন দেওয়া হয়। এরপর থেকে আলোচনা শুরু হয় জাহাঙ্গীর আলম স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে সিটি নির্বাচনে অংশ নেবেন।
দলীয় মনোনয়নবঞ্চিত হয়ে তিনি বলেছিলেন, ‘গাজীপুরে আমার জন্ম। আমি গাজীপুরে বড় হয়েছি। এখানের মানুষ এবং ভোটাররা আমাকে যেভাবে চায়, আমি সেভাবে চলবো। সিটি নির্বাচন করবেন কিনা এমন প্রশ্নে জবাবে তিনি বলেছিলেন, ‘আমি গাজীপুরের মানুষের বাইরে যাবো না। তারা যদি চায়, আমি নির্বাচনে অংশ নেবো।’
তিনি আরও বলেছিলেন, ‘পরিবেশ-পরিস্থিতি যেদিকে যায়, আমিও সেদিকে অগ্রসর হবো। গাজীপুরের সন্তান হিসেবে জনগণ ও ভোটাররা যদি চায়, আমি তাদের পাশে থাকবো। মানুষ চাইলে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবো।’
বুধবার মনোনয়নপত্র সংগ্রহের মধ্য দিয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার বিষয়টি পরিষ্কার হলো।
হঠাৎ মাকে সামনে নিয়ে আসার বিষয়ে জানতে চাইলে জাহাঙ্গীর বলেন, ‘যেহেতু বাবা বেঁচে নেই, তাই মাকেই কাজ করতে হচ্ছে। যেকোনো মূল্যে গাজীপুরবাসীকে একটি সুন্দর নগর উপহার দিতে চাই।’
জাহাঙ্গীরের কয়েকজন সমর্থক জানান, জনগণের সহানুভূতি থাকায় নির্বাচনে চ্যালেঞ্জ নিতে যাচ্ছেন জাহাঙ্গীর আলম। তবে বিদ্রোহী প্রার্থী হওয়ায় দল থেকে জাহাঙ্গীরের ওপর চাপ এলে বিকল্প হিসেবে মাকে নিয়েই মাঠে নামবেন সমর্থকরা। সে জন্য মায়েরও মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন তারা।
নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরিদুল ইসলাম বলেন, ‘বিকাল ৩টার দিকে একদল লোক এসে জাহাঙ্গীর ও তার মায়ের পক্ষ হয়ে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। প্রার্থী হিসেবে যে কেউ মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করতে পারেন।’
নির্বাচন কমিশন ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, গাজীপুর সিটি নির্বাচনে মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন বৃহস্পতিবার (২৭ এপ্রিল)। আগামী ৩০ এপ্রিল মনোনয়নপত্র বাছাই, ৮ মে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষদিন। ৯ মে প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে। আগামী ২৫ মে ইভিএমে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।