আইপিএলের গতবারের দুই ফাইনালিস্ট রাজস্থান রয়্যালস (Rajasthan Royals) এবং গুজরাত টাইটান্স (Gujarat Titans) এ মরসুমেও বেশ নজর কাড়ছে। দুই দলই প্লে-অফের দৌড়ে রয়েছে। রাজস্থানের সোয়াই মানসিংহ স্টেডিয়ামে আজ এই দুই দলই একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে। একদিকে লিগ শীর্ষে নিজেদের দখল অব্যাহত রাখার হাতছানি গুজরাত টাইটান্সের সামনে, অপরদিকে গুজরাতকে হারিয়েই লিগ শীর্ষে পৌঁছনোর সুযোগ রয়েছে রাজস্থান রয়্যালসের কাছেও।
উভয় দলই অবশ্য নিজেদের গত ম্যাচে পরাজিত হয়েছিল। দু’শোর অধিক রান করেও মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ছয় উইকেটে হারতে হয়েছিল রাজস্থানকে। আবার লো স্কোরিং ম্যাচে মাত্র ১৩০ রান তাড়া করতে নেমে ব্যর্থ হয় গুজরাত। গতবারের চ্যাম্পিয়নদের পাঁচ রানে হারায় দিল্লি ক্যাপিটালস। এই ম্যাচটিই আর্য়াল্যান্ডের তারকা ফাস্ট বোলার জশুয়া লিটলের শেষ ম্যাচ হতে চলেছে। নিজের প্রথম আইপিএল মরসুমে বল হাতে কিন্তু বেশ প্রভাবিত করেছেন লিটল। তিনি সাত ম্যাচে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন।
তবে তিনি পাওয়ার প্লে এবং ডেথ ওভারেই মূলত বোলিং করেন, তাই সেই কথা মাথায় রেখে তাঁর ৮.৫৬ ইকোনমি কিন্তু বেশ ভাল। তবে আর্য়াল্যান্ড এরপর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজ খেলতে নামবে। বিশ্বকাপের যোগ্যতাঅর্জন করার জন্য আইরিশদের জন্য এই সিরিজ খুবই গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। তাই তিনি এই সিরিজ খেলতেই ভারত ছাড়ছেন। যাওয়ার আগে নিজের শেষ ম্যাচে নিঃসন্দেহে ভাল পারফর্ম করতে মুখিয়ে থাকবেন।
দূই দল এই মরসুমে ইতিমধ্যেই একবার একে অপরের বিরুদ্ধে খেলে ফেলেছে। সেই ম্য়াচে গুজরাতকে তিন উইকেটে পরাজিত করেছিল রাজস্থান। ১৭৮ রান তাড়া করতে নেমে ব্যাট হাতে দুরন্ত ৫৬ রানের ইনিংস খেলে রাজস্থানকে জয় এনে দিয়েছিলেন শিমরন হেটমায়ার।