২২ জুন আমেরিকায় পা রাখবেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। তৃতীয় ভারতীয় হিসেবে সেখানে তাঁকে ‘স্টেট ডিনারের’ মাধ্যমে সম্মানিত করতে চলেছেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। এদিকে পঞ্চম বিদেশি রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে মার্কিন কংগ্রেসের যৌথ অধিবেশনে ভাষণ রাখবেন মোদী। এরই আগে মোদীর অধীনে ভারতীয় গণতন্ত্রের হাল নিয়ে প্রশ্ন উঠল আমেরিকায়। এক সাংবাদিক সম্মেলনে কৌশলগত সমন্বয়ের দায়িত্বে থাকা এনএনসি কোঅর্ডিনেটর জন কার্বিকে প্রশ্ন করা হয়, ‘মোদীর অধীনে ভারতের গণতন্ত্রের হাল নিয়ে বাইডেন প্রশাসন চিন্তিত?’ জবাবে জন কার্বি বলেন, ‘ভারত একটা উজ্জীবিত গণতন্ত্র। যারাই দিল্লি গিয়েছেন, তারা সেটা দেখেছেন। এবং নিশ্চিত ভাবেই আমি আশা করছি, আমাদের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কে গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলিকে আরও শক্তিশালী করা নিয়ে আলোচনা হবে। আর আমাদের কোনও উদ্বেগ থাকলে তা আমরা তুলে ধরি। বন্ধুদের সঙ্গে তো সেটা করাই যায়।’
এদিকে প্রধানমন্ত্রী মোদীকে কেন ‘স্টেট ভিজিটে’ আমন্ত্রণ জানানো হল? এই প্রশ্নের জবাবে জন কার্বি বলেন, ‘বর্তমানে ডিফেন্স সেক্রেটারি লয়েড অস্টিন ভারতে আছেন। সেখানে তিনি দুই দেশের মধ্যকার প্রতিরক্ষা সংক্রান্ত সহযোগিতা বৃদ্ধির ঘোষণা করেছেন। আমাদের দু’দেশের মধ্যে প্রচুর পরিমাণে বাণিজ্যিক লেনদেন হয়। ভারত আমাদের বন্ধু এবং আমাদের সহযোগী। ভারত কোয়াডের সদস্য। আমি আরও বলতে থাকতে পারি। অজস্র কারণ আছে, যার জন্য আমেরিকার কছে ভারতের মূল্য রয়েছে। শুধু দ্বিপাক্ষিক নয় বহুপাক্ষিক ক্ষেত্রেও ভারতের দাম রয়েছে। এবং তাই প্রধানমন্ত্রী মোদীর সঙ্গে এই সব বিষয়ে আলোচনা করার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন প্রেসিডেন্ট বাইডেন।’
প্রসঙ্গত, আগামী ২২ জুন থেকে মোদীর মার্কিন সফর শুরু হতে চলেছে। সেই সফরকালেই মার্কিন কংগ্রেসের যৌথ অধিবেশনের উদ্দেশে বক্তব্য রাখবেন মোদী। এর আগে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী উইনস্টন চার্চিল, দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট নেলসন ম্যান্ডেলা এবং দুই ইজরায়েলি প্রধানমন্ত্রীই এই নজির গড়েছিলেন। এবার তাঁদের সঙ্গে একই আসনে বসতে চলেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীও। মোদীর সম্মানে বাইডেন একটি সরকারি ডিনারের আয়োজন করবেন। এর আগে শুধুমাত্র দু’জন ভারতীয়র সম্মানে স্টেট ডিনারের আয়োজন করা হয়েছে আমেরিকায়। ১৯৬৩ সালে তৎকালীন ভারতীয় রাষ্ট্রপতি এস রাধাকৃষ্ণন এবং ২০০৯ সালে প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংয়ের সম্মানে স্টেট ডিনারের আয়োজন করা হয়েছিল। এবার মোদীর সম্মানে তা আয়োজন করছেন বাইডেন। জাপানে এই স্টেট ডিনারের উল্লেখ করেই বাইডেন মোদীর থেকে ‘অটোগ্রাফ’ চেয়েছিলেন।