বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের (WTC Final 2023) তৃতীয় দিনের শেষে ম্যাচের রাশ সম্পূর্ণ অস্ট্রেলিয়ার (Australian Cricket Team) হাতে। দ্বিতীয় ইনিংসে চার উইকেটের বিনিময়ে ১২৩ রান তুলে দিন শেষ করল অজিরা। দিনের শেষে আপাতত ২৯৬ রানে এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। রবীন্দ্র জাডেজা দুই শতরানকারী ট্র্যাভিস হেড ও স্টিভ স্মিথকে ফিরিয়ে ভারতকে কিছুটা লড়াইয়ে টিকিয়ে রাখলেও, ইতিমধ্যেই অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে টিম ইন্ডিয়া। দিনের শেষে ক্যামেরন গ্রিন ৭ ও মার্নাস লাবুশেন ৪১ রানে অপরাজিত রয়েছেন।
রাহানে-শার্দুলের লড়াই
ভারতীয় দল দিনের শুরুটা একেবারেই ভাল করতে পারেনি। গতকাল শেষবেলায় দুরন্ত ছন্দে ব্যাট করা রবীন্দ্র জাডেজা (Ravindra Jadeja) ৪৮ রানে আউট হয়েছিলেন। আজকে দিনের শুরুতেই মাত্র ব্যক্তিগত পাঁচ রানে সাজঘরে ফেরেন ভারতের কিপার-ব্যাটার কেএস ভরত। ম্যাচের আগে তিনি না ঈশান কিষাণ, কিপার হিসাবে কাকে খেলানো উচিত সেই নিয়ে প্রশ্নচিহ্ন ছিল। ভারতীয় দল অভিজ্ঞ ভরতকেই বেছে নেয়। কিপিংটা ভাল করলেও ব্যাট হাতে কিন্তু তিনি অজিঙ্ক রাহানেকে (Ajinkya Rahane) সঙ্গ দিতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ। মাত্র ১৫২ রানে ছয় উইকেট হারিয়ে নিশ্চিত ফলোঅনের দিকে এগচ্ছিল ভারত।
কিন্তু অজিদের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ান রাহানে। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দেন শার্দুল ঠাকুর (Shardul Thakur)। এর আগেও ইংল্যান্ডে শার্দুল নিজের ব্যাটিং দক্ষতার পরিচয় দিয়েছিলেন। তাঁকে নিয়েই লড়াই চালাচ্ছেন রাহানে। দুই ব্যাটার ঘাতক দেখানো অজি আক্রমণের বিরুদ্ধে শুধু ক্রিজে টিকে থাকা নয়, বরং সুযোগ পেলেই রান করার জন্য চেষ্টা করেছেন। দুই ব্যাটারের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে অস্ট্রেলিয়ান বোলাররাও চাপে পড়ে যায়, ভারতের স্কোরবোর্ডও দ্রুত গতিতে এগোয়। প্রথম সেশনে এক উইকেটের বিনিময়ে ১০৯ রান তোলে ভারত। সেশন শেষ করে ২৬০/৬।