জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা সূর্যের পৃষ্ঠে পতিত উল্কার মতো রেখাগুলি সম্পর্কে একটি অত্যাশ্চর্য বিষয় আবিষ্কার করেছেন। বিশেষজ্ঞরা দাবি করেন যে এই সৌর শ্যুটিং স্টারগুলি পৃথিবী থেকে দেখা শুটিং স্টারগুলি থেকে আলাদা। এখানে আমরা যাকে ‘শুটিং স্টার’ বলি তা আসলে মহাকাশের ধূলিকণা বা পাথরের টুকরো যা আমাদের বায়ুমণ্ডলের সংস্পর্শে এসে পুড়ে যায়। অন্যদিকে, সৌরক্ষেত্রের শ্যুটিং স্টারগুলি হল প্লাজমার বিশালাকার অংশ, যা অবিশ্বাস্য গতিতে সূর্যের পৃষ্ঠে নেমে আসে। আপনি এটিকে সহজভাবে আগুনের গোলার বৃষ্টি বলতে পারেন, যা সূর্যের বায়ুমণ্ডলের সবচেয়ে বাইরের অংশ, করোনাকে উত্তপ্ত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
গবেষকরা ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সির সোলার অরবিটার মহাকাশযান ব্যবহার করে এই সৌর শ্যুটিং স্টারগুলি পর্যবেক্ষণ করেছেন। এই প্রথম এই ধরনের প্রত্যক্ষ করেছেন বিজ্ঞানীরা। এর প্রভাব তুলনার কম হলেও উজ্জ্বলতার অনেক এবং তীব্র বিস্ফোরণ ঘটায়, যার ফলে নাক্ষত্রিক উপাদান এবং শক ওয়েভগুলি ক্রিয়াশীল হয়ে সূর্যের করোনা স্তরের গ্যাসগুলিকে উত্তপ্ত করে।
বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এই শ্যুটিং স্টারের রহস্য সমাধান করতে পারলে জানা যেতে পারে কেন সূর্যের বায়ুমণ্ডলের সবচেয়ে বাইরের অংশ করোনা তার নীচের স্তরগুলির চেয়ে বেশি গরম। কারণ সাধারণত, সৌর মডেলগুলির ধারণা থেকে বলা যায়, সূর্যের কেন্দ্রের কাছাকাছি যাওয়ার সঙ্গে আরও উষ্ণতা অনুভূত হবে। কিন্তু, করোনা স্তরের ক্ষেত্রে এই তত্ত্ব খাটে না। এখন মনে হচ্ছে বিজ্ঞানীরা এই ধাঁধার সমাধান করতে চলেছেন।
সোলার অরবিটার যানটি সৌর পৃষ্ঠে করোনাল বৃষ্টি পর্যবেক্ষণ করার সময় দেখে প্লাজমা ফায়ার বলগুলি গ্যাস দ্বারা গঠিত যার তাপমাত্রা দুই মিলিয়ন ডিগ্রি ফারেনহাইটের বেশি। সৌর প্লাজমা ঘনীভূত হয়ে ঘন পিণ্ডে পরিণত হলে করোনাল বৃষ্টি হয়। এই পিণ্ডগুলি সূর্যের শীতল পৃষ্ঠে পড়ে, যা ফটোস্ফিয়ার নামে পরিচিত। প্রতি ঘন্টায় ২২০,০০০ মাইল বেগে এই করোনাল বৃষ্টি সংঘটিত হয়।
সোলার অরবিটার সূর্য থেকে মাত্র ৩০ মিলিয়ন মাইল দূরত্ব থেকে বুধের কক্ষপথের কাছাকাছি থেকে এই পর্যবেক্ষণগুলি করেছে। মহাকাশযান, উচ্চ-রেজোলিউশন ক্যামেরা এবং সংবেদনশীল রিমোট-সেন্সিং যন্ত্র দিয়ে সজ্জিত যানটি বিস্তারিত ভাবে এই ঘটনাগুলি সংগ্রহ করেছে। কিন্তু, পৃথিবীর শ্যুটিং স্টারগুলির মত সৌর পৃষ্ঠের শ্যুটিং স্টার চিহ্নিত করা সহজ নয়। আমাদের বায়ুমণ্ডলে ঘর্ষণের কারণে পৃথিবীতে শ্যুটিং স্টারগুলির পতিত হয়, যেগুলি উজ্জ্বল লেজবিশিষ্ট। কিন্তু, সৌরক্ষেত্রে শুটিং তারাগুলির উজ্জ্বল লেজ থাকে না। এই কারণেই সৌরক্ষেত্রে উল্কা পর্যবেক্ষণ এখন পর্যন্ত জটিল একটি বিষয় হয়ে রয়েছে।