সরকারি গ্রন্থাগারের নিরিখে সারা ভারতে এগিয়ে রয়েছে কেরালা। সম্প্রতি কেন্দ্রীয় সরকারের সংস্কৃতি মন্ত্রকের তরফে একটি পরিসংখ্যান প্রকাশিত হয়েছে। তাতেই দেখা গিয়েছে, ভারতের সবকটি রাজ্যের মধ্যে কেরালাই রয়েছে শীর্ষে। আয়তনে অন্যান্য অনেক রাজ্যের তুলনায় ছোট হলেও এই রাজ্যে পাবলিক লাইব্রেরির সংখ্যা অনেকটাই বেশি। সব মিলিয়ে ৮৪১৫টি সরকারি গ্রন্থাগার রয়েছে ওই রাজ্যে। অন্যদিকে দাক্ষিণাত্যের আরও দুই রাজ্যও রয়েছে শীর্ষস্থানে। কেরালার পরেই রয়েছে কর্ণাটক। সেই রাজ্যে মোট সরকারি গ্রন্থাগারের সংখ্যা ৬৭৯৭। অন্যদিকে, তামিলনাডুতে মোট লাইব্রেরির সংখ্যা রয়েছে ৪৬৩৪। দাক্ষিণাত্যের এই তিনটি রাজ্যেই মূলত সারা ভারতের অধিকাংশ লাইব্রেরি রয়েছে। সরকারি গ্রন্থাগারের নিরিখে পশ্চিমবঙ্গও ধারে কাছে নেই এই তিন রাজ্যের। বর্তমানে বাংলায় সরকারি গ্রন্থাগারের সংখ্যা সব মিলিয়ে ২৪৮০ যা তামিলনাডুর প্রায় অর্ধেক।
আরও পড়ুন: বুকের দুধ দান করেই বিশ্বরেকর্ড মহিলার! ৯ বছরে ক’হাজার লিটার দান করলেন তিনি
আরও পড়ুন: দমকলকে ২৭৬১ বার ভুয়ো কল মহিলার, গ্রেফতারের পর কী বললেন তিনি
প্রসঙ্গত, ভারতের প্রায় ৭০ শতাংশ পাবলিক লাইব্রেরি বা সরকারি গ্রন্থাগার রয়েছে দক্ষিণ ভারতের তিনটি দেশ কেরালা, তামিলনাডু ও কর্ণাটকে। অন্যদিকে উত্তর ভারতের আয়তনে বড় রাজ্যগুলির অবস্থা রীতিমতো সঙ্গীন। গোটা উত্তরপ্রদেশে সরকারি গ্রন্থাগারের সংখ্যা ২৭৮টি মাত্র। মধ্যপ্রদেশে সরকারি গ্রন্থাগারের সংখ্যা সাকুল্যে ৪১। এর পাশাপাশি ছত্তিশগড়, ওড়িশা, বিহার ও ঝাড়খণ্ডে পাবলিক লাইব্রেরির সংখ্যা যথাক্রমে ২৮, ২৭, ১৯২ ও ২১। অন্যদিকে প্রধানমন্ত্রীর নিজের রাজ্যে গুজরাটের পাবলিক লাইব্রেরির সংখ্যাও দাঁড়িয়ে রয়েছে তিন অঙ্কের সংখ্যায়। গুজরাট ও মহারাষ্ট্রে পাবলিক লাইব্রেরি ২৯৬ ও ৪৩। অন্যদিকে তেলেঙ্গানায় ৬৭০ ও অন্ধ্রপ্রদেশে ৯৭৮়টি পাবলিক লাইব্রেরি রয়েছে যা সংখ্যার নিরিখে দাক্ষিণাত্যের অন্যান্য রাজ্যগুলির কাছেও নেই।
প্রসঙ্গত, পাবলিক লাইব্রেরির একটি বড় অংশ পাঠের অভ্যাস গড়ে দিতে সাহায্য করে। পাবলিক লাইব্রেরির সংখ্যা কমতে থাকা আসলে পড়ার অভ্যাস কমে যাওয়ার ইঙ্গিত বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। সাধারণ জ্ঞানার্জনের পাশাপাশি এই ধরনের লাইব্রেরি পড়াশোনার জন্যও বেশ উপযোগী। দুস্থ মেধাবী ছাত্রছাত্রীদের একাংশ সরকারি গ্রন্থাগারের উপর নির্ভর করে পড়াশোনা চালিয়ে যান। তবে দেশের বেশিরভাগ রাজ্যে লাইব্রেরির শোচনীয় হাল। ফলে কম খরচে সেসব লাইব্রেরির সুযোগ সুবিধা থেকেও বঞ্চিত হচ্ছেন অনেকে। সারা দেশ জুড়েই মোট লাইব্রেরির সংখ্যার বেশিরভাগই রয়েছে দক্ষিণ ভারতে কেরালা, কর্ণাটক ও তামিলনাডু এই তিন রাজ্যে সব মিলিয়ে পাবলিক লাইব্রেরির সংখ্যা ১৯৮৪৬টি।