সম্প্রতি অ-বাসমতি চাল রফতানির ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে ভারত। আর তারপরই আমেরিকা, কানাডার মতো দেশে ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের মধ্যে চাল কেনার হিড়িক পড়ে গিয়েছে। এই ঘটনার বেশ কয়েকটি ভিডিয়ো ভাইরাল হয়েছে সোশ্যাল মিডিয়ায়। চাল কেনার জন্য রীতিমতো ভিড় ঠেলাঠেলি করতে হচ্ছে। এক একজনকে প্রায় ১৫০, ২০০ কেজি চাল কিনতে দেখা গিয়েছে একবারে। এদিকে বাসমতি চালের ওপর কোনও নিষেধাজ্ঞা না থাকলেও সেটাও কিনতে দেখা গিয়েছে অনেককে। এর জেরে চালের কালোবাজারি শুরু হয়ে গিয়েছে আমেরিকায়। অনেক ভারতীয় বংশোদ্ভূতই আবার ফেসবুক মার্কেটপ্লেসে চাল বিক্রি করছে বলে অভিযোগ উঠেছে। ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের বাইরে লম্বা লাইন দেখা যাচ্ছে।
উল্লেখ্য, আগে থেকেই অনুমান করা হচ্ছিল যে চাল রফতানির ওপর সরকারি নিষেধাজ্ঞা আরোপ হতে পারে। সেই অনুমানই সত্যি প্রমাণিত হয় গত বৃহস্পতিবার। এক বিজ্ঞপ্তি জারি করে অ-বাসমতি চালের রফতানির ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করে কেন্দ্রীয় সরকার। অবিলম্বে সেই রফতানি বন্ধ করা হয়। তবে কিছু ক্ষেত্রে রফতানিকারকদের চাল রফতানি করতে দেওয়া হবে বলে জানিয়েছে কেন্দ্রীয় সরকার। যদি নিষেধাজ্ঞা সংক্রান্ত বিজ্ঞপ্তির আগেই চাল রফতানির প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গিয়ে থাকে, সেই ক্ষেত্রে রফতানি করতে দেওয়া হবে বলে জানানো হয়েছে সরকারি বিজ্ঞপ্তিতে।
এদিকে নিষেধাজ্ঞার ভয়ে আগে থেকেই চাল রফতানিকাররা অতিরিক্ত লেটার অফ ক্রেডিট করিয়ে রেখেছিল। এর জেরে নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও জুলাই মাসে ভারতের চাল রফতানির পরিমাণ বাড়তে পারে বলে মনে করছে ব্যবসায়ী মহল। ঘরোয়া বাজারে চালের মূল্যবৃদ্ধির সম্ভাবনা এবং চালের রফতানির ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি সংক্রান্ত সম্ভাবনার জেরে মাসের শুরু থেকেই রফতানি বেড়েছিল। এই আবহে ঘুর পথে এর প্রভাব ঘরোয়া বাজারে পড়তে পারে। উল্লেখ্য, গত তিন মাসে এমনিতেই ঘরোয়া বাজারে ধাপে ধাপে চালের দাম বেড়েছে ২০ থেকে ৩০ শতাংশ। গত ২০ দিনেই চালের দাম বেড়েছে ১০ শতাংশ। মিনিকেট চালের দাম কেজিতে ৪৫ টাকা হয়েছে। দাম বেড়েছে অন্যান্য চালেরও। এদিকে আগামী বছর লোকসভা নির্বাচন। এই আবহে কেন্দ্রীয় সরকার চাল রফতানির ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করল। আর তাতে মাথায় হাত পড়েছে প্রভাসী ভারতীয়দের।
প্রসঙ্গত, বিশ্বের বৃহত্তম চাল রফতানিকারক দেশ হল ভারত। গোটা বিশ্বের মোট চাল রফতানি বাণিজ্যের ৪০ শতাংশই ভারতের। এই আবহে গত এপ্রিল-জুন মাসে ভারত থেকে ৫.৬৯ মিলিয়ন টন চাল রফতানি হয়েছিল। জুন-জুলাইতে চাল রফতানির পরিমাণ বেড়ে হয়েছে ৬.২৬ মিলিয়ন মেট্রিক টন। এর আগে গতবছর এপ্রিল-জুন মাসে ৫.৪৭ মিলিয়ন মেট্রিক টন চাল রফতানি করেছিল ভারত।