কেন্দ্রীয় সরকার পেট্রোলিয়ামের বিকল্প জ্বালানি হিসেবে ইথানলকে গুরুত্ব দিয়ে দেখছে। রাজ্যেও ২০২০-২১ সাল থেকেই ইথানল প্রকল্পগুলির শিলান্যাস শুরু হয়ে গিয়েছিল। এবার রাজ্যে আরও একটি ইথানল উৎপাদন প্রকল্পের জন্য জমি দিল রাজ্য সরকার। এর আগে পূর্ব বর্ধমানে রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে বেশি চালকল থাকায় দুটি কারখানা তৈরি হয়েছিল সেখানে। ইথানলের কাঁচামাল হিসেবে ভাঙা-চাল বা খুদকুঁড়ো বেশি পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে পূর্ব বর্ধমানেই। সেই কারণেই দুটি সংস্থা আউশগ্রামের বেলারি ও গলসির গলিগ্রামে প্রায় ১০০ বিঘা জমির উপরে কারখানা তৈরি করেছে।
এবার মালদহের গাজোলে ইথানল প্রকল্প নির্মাণের প্রস্তাব দেয় জেএসআর অ্যাগ্রো প্রাইভেট লিমিটেড। এই সংস্থাটি জন্য প্রায় ২৮ একর জমি বরাদ্দ করল রাজ্য সরকার। গাজোলের কারখানায় ইথানল তৈরির জন্য কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহার করা হবে ভুট্টা ও ধানের তুষ। বিশেষ সূত্রে খবর সোমবার রাজ্য মন্ত্রিসভার বৈঠকে স্থির হয়েছে রাতুল এবং মহানগর ব্লকে জেএসআর অ্যাগ্রো সংস্থাটি জমি পাবে। ৯৯ বছরের জন্য লিজে ওই সংস্থাটি জমি পাচ্ছে গাজোলে।
প্রশাসনিক সূত্রে খবর এই ফলে রাজ্যে ২৫০ কোটি টাকা লগ্নির সম্ভাবনা রয়েছে। তবে ব্যাপক কর্মসংস্থানের সম্ভাবনা নেই। আশা করা হচ্ছে সরাসরি ৩০০ জন কর্মী কাজ পাবেন এই কারখানায়। পেট্রোলের খরচ কমানোর জন্য বিকল্প হিসেবে বাছা হচ্ছে এই ইথানলকে। গত নয় বছরে ১.৫ শতাংশ থেকে প্রায় ১০.৫ শতাংশে ইথানল মিশ্রণ সম্ভব হয়েছে পেট্রোলিয়ামে। পরবর্তী লক্ষ্য ২০ শতাংশের কাছাকাছি ইথানল মিশিয়ে পেট্রোলিয়ামের খরচ কমানো।
ইথানল প্রস্তুতের জন্য জমি বরাদ্দের পাশাপাশি দার্জিলিংয়ে হোটেল নির্মাণের জন্য বরাদ্দ জমির হাত বদল হল রাজ্য সরকারের হস্তক্ষেপে। দার্জিলিংয়ের নিউ চুম্টা বাগানে চা-পর্যটনের বিধি-নিষেধ মেনে হোটেল নির্মাণের জন্য একটি বেসরকারি সংস্থাকে ১৯ একর দিয়েছিল সরকার। প্রশাসনিক বৈঠকের পর ঠিক হয় তার বদলে মে ফেয়ার সংস্থাকে সেই ১৯ একর জমি দেওয়া হবে। এছাড়াও ‘দার্জিলিং ইমপ্রুভমেন্ট ফান্ডের’ আওতাভুক্ত এলাকার কিছু জমিতে বাসিন্দাদের ভাড়াটিয়া গণ্য করে পাট্টা দেওয়ারও সিদ্ধান্ত নিয়েছে রাজ্য সরকার। উত্তরবঙ্গের প্রতি রাজ্য সরকারের অভিযোগ দীর্ঘদিনের। পাট্টা বিলির সিদ্ধান্তের ফলে সেই সমীকরণের কোনও পরিবর্তন হয় কিনা সেটাই এখন দেখার।