নিউ ইয়র্ক: বয়স মাত্র ১৯। আর এই বয়সেই দ্বিতীয় কনিষ্ঠতম টেনিস প্লেয়ার হিসেবে মহিলাদের সিঙ্গলসে যুক্তরাষ্ট্র ওপেন (US Open 2023) জিতলেন কোকো গফ (Coco Gauff)। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে গতকাল খেতাবি লড়াইয়ে আমেরিকার টেনিস প্লেয়ার হারিয়ে দিলেন বেলারুশের টেনিস সুন্দরী আরিয়ানা সাবালেঙ্কাকে। খেলার ফল গফের পক্ষে ২-৬, ৬-৩, ৬-২। প্রথম সেটটি সাবালেঙ্কা জয় ছিনিয়ে নিলেও পরের ২ টো সেটে আর দাঁড়াতেই দেননি আমেরিকার মহিলা টেনিস প্লেয়ার। খেলায় জয়ের পরই আনন্দে কান্নায় ভেঙে পড়েন কোকো। ১৯৯৯ সালে আমেরিকার সর্বকনিষ্ঠ প্লেয়ার হিসেবে সেরেনা উইলিয়ামস যুক্তরাষ্ট্র ওপেন জিতেছিলেন। এরপর দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে এই খেতাব জিতলেন আমেরিকার কোকো গফ।
২০১৯ সালে সর্বকনিষ্ঠ টেনিস প্লেয়ার হিসেবে মাত্র ১৫ বছর বয়সে উইম্বলডনে খেলার যোগ্য়তা অর্জন করেছিলেন গফ। চতুর্থ রাউন্ডেও পৌঁছেছিলেন তিনি। গত বছর ফরাসি ওপেনের ফাইনালেও পৌঁছেছিলেন গফ। সেবার ইকা সোয়াটেকের বিরুদ্ধে হেরে গিয়েছিলেন। এবার খেতাবও জিতে গেলেন। ইউ এস ওপেনের সোশ্যাল সাইটে একটি ভিডিও পোস্ট করা হয়েছে। সেখানে দেখা যাচ্ছে যে এই ইউ এস ওপেনের মঞ্চেই একবার গ্যালারিতে খেলা উপভোগ করছিলেন ছোট্ট গফ। এরপর গতকাল সেই আর্থার অ্যাশ কোর্টেই খেতাব জিতে নিলেন। ১৯৯৯ সালে বছর ১৮ বছরের সেরেনা উইলিয়ামস ইউএস ওপেনের ফাইনালে মার্টিনা হিঙ্গিসকে হারিয়েছিলেন। শেষ বার টিন এজার হিসেবে সেরেনা জিতেছিলেন যুক্তরাষ্ট্র ওপেন। এবার জিতলেন গফ। ক্রমতালিকায়ও তিনে উঠে এলেন এই তরুণী। খেতাব হাতে নিয়ে গফ বলেন, ”আমি এখন নিউ ইয়র্ক সিটিতে রয়েছি। সদ্য কেরিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিতলাম। যাঁরা আমাকে সমর্থন করেছেন, তাঁদের সকলকে ধন্যবাদ। যাঁরা যাঁরা ফাইনালটা দেখলেন তাঁদের সকলেও জানাই অনেক অনেক ধন্যবাদ।”
আজ পুরুষদের সিঙ্গলসের ফাইনালে মুখোমুখি হবেন নোভাক জকোভিচ ও ড্যানিল মেদভেদেভ। ২০২১ সালে এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন ২ জনে। সেবার জোকারকে হারিয়ে দিয়েছিলেন ড্যানিল। এবার কি হবে? উল্লেখ্য, এই মুহূর্তে ২৩টি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক জোকার। ক্রমতালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন। সেমিফাইনালে বেন শেল্টনকে হারিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। অন্যদিকে মেদভেদেভ হারিয়েছিলেন কার্লোস আলকারাজকে।