আমার জন্ম ও বেড়ে ওঠা ডেনমার্কের কোপেনহেগেনে। ছোটবেলা থেকেই ফুটবলে ক্যারিয়ার গড়ার স্বপ্ন দেখেছি। যখন কোপেনহেগেনে ফুটবল চর্চা করতাম বাসার পাশেই ৬-৭ জন ক্রিকেট খেলতো। তখনই ক্রিকেট খেলার সঙ্গে প্রথম পরিচয়। তারা ছিল পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত। প্রতিদিনই দেখতাম ব্যাট-বল নিয়ে প্র্যাকটিস করছে। তখনও জানতাম না ক্রিকেট উপমহাদেশে এতটা জনপ্রিয়!
বাংলাদেশে আসার পর আস্তে আস্তে বুঝতে পারি ক্রিকেটের উন্মাদনা কেমন। সত্যি বলতে আমি কখনও ক্রিকেটের ব্যাট ধরিনি। খেলাটা সেভাবে বুঝিও না। তবে চার-ছয় কিংবা আউট ভালো করেই বুঝি।
বাংলাদেশ ক্রিকেট দল এবার অনেক স্বপ্ন নিয়ে বিশ্বকাপে অংশ নেবে। জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক হিসেবে আমি চাই বাংলাদেশ যেন সর্বোচ্চ সাফল্য পায়। বাংলাদেশ দল ফাইনালে খেলুক। চ্যাম্পিয়ন হোক। এটাই প্রত্যাশা।
বাংলাদেশের তিনজন ক্রিকেটারের খেলা আমার খুব ভালো লাগে। তারা হলেন সাকিব আল হাসান, মাশরাফি বিন মুর্তজা ও তামিম ইকবাল। মাশরাফি লিডার হিসেবে ভালো ছিলেন।
বাংলাদেশ দলে সাকিব আল হাসানের মতো সেরা অলরাউন্ডার আছেন। এর বাইরে অন্য যারা আছেন তারাও নিজেদের জায়গায় সেরা। বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন নিয়েই তারা মাঠে নামবেন।
দলটার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা হতে পারেন অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। বিভিন্ন সময় তিনি একাই বাংলাদেশকে অনেক ম্যাচ জিতিয়েছেন। এবার তিনি অধিনায়কও। আশা করি ব্যাটে-বলে এবং নেতৃত্বে বাংলাদেশকে অনেক দূর নিয়ে যাবেন। তার নেতৃত্বে দল ভালো করবে।
ক্রিকেটাররাই আমাদের বড় স্বপ্ন দেখতে শিখিয়েছেন। বিভিন্ন সময় অনেক বড় বড় দলকে তারা হারিয়েছেন। বিশ্বকাপেও অস্ট্রেলিয়া-ভারত-ইংল্যান্ডসহ বড় দলগুলোর বিপক্ষে লড়াই করে এগিয়ে যাবে বিশ্বাস করি। একজন খেলোয়াড় হয়ে আমি বুঝি, মাঠে অনেক ধরনের চাপ নিয়ে খেলতে হয়। আর বিশ্বকাপ তো বড় বিষয়। সবাই পাখির চোখে খেলা দেখেন। প্রত্যাশাও বেড়ে দ্বিগুণ হয়ে যায়। সেই চাপ সামলে সবাইকে এগিয়ে যেতে হবে।
বিশ্বকাপ ক্রিকেটের সময় আমার হয়তো বাংলাদেশে সেভাবে থাকার সুযোগ হবে না। আমি এখন আর্জেন্টিনার তৃতীয় বিভাগের দল সোল দা মায়োতে খেলছি। দুই দেশের সময়ের ব্যবধান অনেক। তাই বাংলাদেশের খেলায় সবসময় দৃষ্টি দেওয়া কঠিন হবে। তারপরও চেষ্টা করবো প্রতিটি ম্যাচের আপডেট এবং রেজাল্ট জানতে।
বাংলাদেশের মানুষ ক্রীড়া অন্তঃপ্রাণ। তারা ফুটবল-ক্রিকেটসহ সব খেলাকে সাপোর্ট করে। মাঠে গিয়ে খেলা দেখে। তাই সমর্থকদের দিকে তাকিয়েও সাফল্য পেতে হবে। কেননা, দল জিতলে জিতে যায় সমর্থকরাও।
সুদূর আর্জেন্টিনা থেকে ক্রিকেট দলের প্রতি হৃদয় নিংড়ানো ভালোবাসা রইলো। বিশ্বকাপ জিতে বীরের বেশে দেশে ফিরুক লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
লেখক: জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক, ছবি: জামাল ভূঁইয়ার সৌজন্যে