ধর্মশালা: ভারতের উচ্চতম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাঠ। ধর্মশালায় হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট সংস্থার সেই মাঠে মঙ্গলবার বাংলাদেশের বিরুদ্ধে পরীক্ষা ইংল্যান্ডের (ENG vs BAN)। শৈলশহরে গতবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা কি নিজেদের ক্রিকেটীয় দক্ষতার শিখরে পৌঁছতে পারবেন?
বিশ্বকাপের (ODI World Cup 2023) প্রথম ম্যাচে নিউজ়িল্যান্ডের কাছে হারের ধাক্কা কাটিয়ে জয়ের সরণিতে ফেরার চ্যালেঞ্জ ইংরেজদের। আর সেই মঞ্চে তাঁদের সামনে এমন এক দেশ, যারা সীমিত ওভারের ক্রিকেটে প্রতিপক্ষ হিসাবে বিপজ্জনক। বাংলাদেশ। যারা প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে উড়িয়ে দিয়েছে এই মাঠেই। তারও আগে এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়ে দেয়। এশিয়া সেরা হলেও সেই ক্ষত ভারতীয় শিবিরের কাছে কাঁটার মতোই হয়ে থাকবে।
গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আয়ার্ল্যান্ডের কাছে পরাজয়ের পরেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড। তবে প্রথম একাদশ নিয়ে একটা অস্থিরতা কারও নজর এড়ায়নি। তার ওপর ২০১১ ও ২০১৫ – দুটি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে পরাজয়ের দগদগে স্মৃতি রয়েছে ইংল্যান্ডের।
তবে ২০১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে ১০৬ রানে দুরমুশ করেছিল ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে ১৫৩ রান করে যিনি ইংরেজ শিবিরের জয়ের ভিত সাজিয়ে দিয়েছিলেন, সেই জেসন রয় এবারের বিশ্বকাপের দলে সুযোগ পাননি। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপে ৪ সাক্ষাতে দুই দলই জিতেছে ২ বার করে।
ইংল্যান্ডকে চাপে রাখবে ওয়ান ডে ক্রিকেটে সাম্প্রতিক ফর্ম। গত ১৫ মাসে ২০টি ওয়ান ডে ম্যাচের মধ্য়ে ৯টি জিতেছে ইংল্যান্ড। পরাজয় ১১টি ম্যাচে। ধর্মশালার পরিবেশ-পরিস্থিতি ইংল্যান্ড শিবিরকে মানসিকভাবে চাঙ্গা করতে পারে। কারণ, ইংল্যান্ডের পরিবেশ-পরিস্থিতির সঙ্গে বেশ মিল রয়েছে। তবে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এই মাঠে দাপট দেখিয়েছেন বাংলাদেশের স্পিনাররা। শাকিব আল হাসান ও মেহেদি হাসান মিরাজ় ৬ উইকেট নিজেদের মধ্যে ভাগাভাগি করে নিয়েছেন। ইংল্য়ান্ডের ব্যাটারদেরও যে তাঁরা কড়া পরীক্ষার মুখে ফেলবেন, বলার অপেক্ষা রাখে না।