লখনউ: বিশ্বকাপে (ODI World Cup) অস্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার (Aus vs SA) দ্বৈরথের মতো ঘটনাবহুল দ্বৈরথ কি আর দ্বিতীয় আছে?
১৯৯৯ বিশ্বকাপের এজবাস্টনের সেই সেমিফাইনাল কি কেউ ভুলতে পেরেছেন? ২০১৯ বিশ্বকাপে নিজেরা সেমিফাইনাল খেলতে না পারলেও, অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শেষ চারের নকশাটাই বদলে দিয়েছিলেন প্রোটিয়ারা। যা না হলে হয়তো ইংল্যান্ড বনাম নিউজ়িল্যান্ড ফাইনালটাই হতো না। এমনকী, গত মাসে পাঁচ ওয়ান ডে ম্যাচের সিরিজে ০-২ পিছিয়ে পড়েও পরপর তিনটি ম্যাচ জিতে সিরিজ পকেটে পুরে নিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।
বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপে মুখোমুখি সেই দুই প্রতিদ্বন্দ্বী দেশ – অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচ লখনউয়ে। কার্যত একমাসের মধ্যে ৬টি ওয়ান ডে খেলছে দুই দেশ। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্কষ স্টিভ স্মিথ ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েল খেলেননি। তবে শেষ সাতটি ওয়ান ডে ম্যাচের মধ্যে ৬টিতে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ভারতকে চাপে ফেলেও শেষ পর্যন্ত হেরে বসেছে অস্ট্রেলিয়া।
অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা দুরন্ত ফর্মে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ৪২৮ রানের রেকর্ড স্কোর করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। যা বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ স্কোর। কুইন্টন ডি’কক (Quinton de Kock), রাসি ফান দার দাসেন (Rassie van der Dussen) ও এইডেন মারক্রাম (Aiden Markram) সেঞ্চুরি করেছেন। মারক্রাম রেকর্ড সেঞ্চুরি করেছিলেন।
অন্যদিকে, ভারতের বিরুদ্ধে ১১০/২ স্কোর থেকে ১৯৯ রানে অল আউট হয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। যা অজ়ি শিবিরের মিডল অর্ডার ব্যাটিংকে প্রশ্নের মুখে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। এর আগে পোচেসস্ট্রুমে দক্ষিণ আফ্রিকার ৩৩৮ রান তাড়া করতে নেমে ১৫ ওভারে ১ উইকেটে ১৪০ স্কোর থেকে ২২৭ রানে অল আউট হয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। কেশব মহারাজ ও তাবারেজ শামসির স্পিন খেলতেই পারেনি অস্ট্রেলিয়া।
নয়াদিল্লিতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দুই স্পিনার খেলায়নি দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে চেন্নাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতের তিন স্পিনারের সফল ফর্মুলা দেখার পর সম্ভবত দুই স্পিনারের রাস্তাতেই হাঁটবে প্রোটিয়া শিবির।
লখনউয়ের মাঠ দুই দলের কাছেই অপরিচিত। নতুন করে পাতা উইকেট কেমন আচরণ করবে, ধন্দ থাকতে পারে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা – দুই শিবিরেই।
অস্ট্রেলিয়া শিবিরে একমাত্র স্বস্তি বলতে, মার্কাস স্টোইনিসের ফিট হয়ে ওঠা। প্রথম ম্যাচে চোটের জন্য খেলতে পারেননি। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সম্ভবত প্রথম একাদসে ফিরতে চলেছেন।