লখনউ : ক্রিকেট বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবথেকে সফল দেশ। পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। অস্ট্রেলিয়া (Australia)। ইতিহাস-পরিসংখ্যানের পাল্লা যতটা ভারী এবারের বিশ্বকাপে এখনও পর্যন্ত তাঁদের পারফরম্যান্স ততটাই খারাপ। উল্টোদিকে কার্যত একই ছবি শ্রীলঙ্কার (Sri Lanka) ক্ষেত্রেও। জোড়া হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে তারাও। সঙ্গে লেগেছে চোট-আঘাতের ধাক্কাও। এমন দুই দেশই আজ বিশ্বকাপে মুখোমুখি।
প্রথমে ভারত ও তারপর দক্ষিণ আফ্রিকা, বিশ্বকাপ (World Cup 2023) অভিযানের শুরুতেই জোড়া হারের মুখে পড়তে হয়েছে অজিদের। জয়ের রাস্তা খুঁজতে কার্যত মরিয়া তারা। লখনউয়ের একনা স্টেডিয়ামে (Ekna Stadium) শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জয়টা যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ সেটা পরিস্কার বুঝিয়ে প্যাট কামিন্সের সঙ্গে বক্তব্য, ‘প্রথম কাজ জয় পাওয়া। তারপর বাকিটা।’
উল্টোদিকে, প্রথমে দক্ষিণ আফ্রিকা ও তারপর পাকিস্তানের কাছে জোড়া ম্যাচে হেরেছে শ্রীলঙ্কা। পাশাপাশি দুই ম্যাচেই তাদের হজম করতে হয়েছে জোড়া লজ্জা। প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা লঙ্কা শিবিরের বোলিংয়কে ছারখার করে বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ইতিহাসে কোনও ম্যাচে সর্বোচ্চ রানের নজির গড়েছে। আর পাকিস্তান তাদের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের কোনও ম্যাচে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জেতার নজির গড়েছে।
প্যাট কামিন্সের (Pat Cummins) নেতৃত্বাধীন দলের হারের থেকেও তাঁদের পারফরম্যান্সে চেনা অজি আগ্রাসনের ঝাঁঝ এখনও পর্যন্ত দেখতে পাননি ক্রিকেটপ্রেমীরা। তাই সকলেই কার্যত মুখিয়ে তা দেখতে। ভারতের বিরুদ্ধে বিরাট কোহলির ম্যাচ ফেলার পর প্রোটিয়াদের সঙ্গে ম্যাচে পাঁচ পাঁচটি ক্যাচ ফেলে অজিরা। ফিল্ডিংয়ে এমন হাল দেখে কার্যত অস্ট্রেলিয়া দলকে চেনা মেজাজের ধারপাশে দেখতে পাচ্ছেন না অনেকে।
২০১৫ সালে ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়নরা গত বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বেও ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেছিল। যদিও পরে নিজেদের ছন্দ ফিরে পায় তারা। এবারেও তারা তেমনটা করতে পারে কি না, সেদিকেই নজর সকলের। উল্টোদিকে, জোড়া হারের সঙ্গে শ্রীলঙ্কা শিবিরে লেগেছে জোড়া চোটের ধাক্কাও। হাসারাঙ্গার পর অধিনায়ক দাসুন শানাকাও চোট পেয়ে ছিটকে গিয়েছেন। লঙ্কা বাহিনীর ব্যাটিং ছন্দে থাকলেও তাঁদের বোলিং হচ্ছে প্রবলভাবে সমালোচিত।
বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের ১০ দেশের লড়াইয়ে শুরুর দিকে কয়েকটি ম্যাচে জিতে পয়েন্ট তালিকা ভারী করে রাখতে না পারলে সময় এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে প্রথম চার দলের মধ্যে থেকে সেমিফাইনালে যাওয়ার লড়াই যে ক্রমশ খুবই কঠিন হবে, সেটা ভালমতই জানে দুই দেশের থিঙ্ক ট্যাঙ্ক। তবে প্রতিভাধর ক্রিকেটার ও অভিজ্ঞতার ঝুলির ভিত্তিতে মরিয়া লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খানিকটা ফেভারিট হয়েই খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়া।
আরও পড়ুন- ‘রোহিত তো আর সাড়ে ৬ ফুটের নয়’ পাক বোলারদের আক্রমণ আক্রামের