বিশ্বকাপে (ICC World Cup 2023) আজ নিজেদের গ্রুপ লিগের শেষ ম্যাচে খেলতে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা (South Africa) ও আফগানিস্তান (Afganistan)। প্রথম দল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে আগেই। আর দ্বিতীয় দল এদিন নিজেদের শেষ ম্যাচে জয় দিয়ে অভিযান শেষ করতে মরিয়া। যদিও খাতায় কলমে এখনও রশিদ, নবিদের সেমিতে ওঠার সুযোগ রয়েছে। কিন্তু সেই অঙ্ক প্রায় অসম্ভবের সমান। গতকাল কিউয়িরা লঙ্কা বধ করে এখন তারাই কার্যত সেমিতে পৌঁছে গিয়েছে।
বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের অভিযান চলতি বছর দুর্দান্ত ছিল। তিন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দল ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানকে তাঁরা হারিয়েছে এবার। এছাড়াও ডাচদের বিরুদ্ধেও জয় ছিনিয়ে নিয়েছে তারা। এর আগে ২০১৫ সালে স্কটল্যান্ড ও ২০১৯ সালে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয় ছাড়া বিশ্বকাপের মঞ্চে আর কোনও সাফল্য ছিল না যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটির। আজ আমদাবাদে অঙ্কের নিরিখেও যদিও দেখা যায় তবে আফগানদের দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৪৩৮ রানের ব্যবধানে হারাতে হবে। যা কোনওভাবেই সম্ভব নয়। ফলে এমনটা বলাই যায় যে আফগানিস্তানের বিশ্বকাপ অভিযান আজই শেষ হচ্ছে।
অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা চলতি বিশ্বকাপে শুরু থেকেই তাঁদের বিজয়রথ ছুটিয়েছিল। তবে প্রথম ধাক্কা আসে অখ্যাত নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে। রান তাড়া করতে নেমে হারতে হয় প্রোটিয়া বাহিনীকে। এরপর ফের জয়ের সরণিতে ফিরলেও ভারতের বিরুদ্ধে ফের হার। যদিও তাতে সেমিতে ওঠা আটকায়নি বাভুমার দলের। আজ আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এই ম্যাচ দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে অনেকটাই সেমিফাইনালের আগে প্রস্তুতি ম্যাচের মত। দলে কিছু বদলও হতে পারে।