কলকাতা: দক্ষিণ আফ্রিকার (South Africa) জার্সিতে নজির গড়লেন প্রোটিয়া পেসার গেরাল্ড কোয়েৎজে (Gerald Coetzee)। গতকাল অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩ উইকেটে জিতে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে গিয়েছে অজিরা। কিন্তু সেই ম্যাচেই দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে নজির গড়়লেন গেরাল্ড কোয়েৎজে। প্রোটিয়া পেসার বিশ্বকাপের এক মরসুমে সর্বাধিক উইকেটের মালিক হলেন দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের মধ্যে। ২ উইকেট নিয়ে নিয়েছেন গতকাল কােয়েৎজে। একই সঙ্গে চলতি বিশ্বকাপে ২০ উইকেটের মালিক হয়ে গেলেন এই পেসার।
এর আগে এই তালিকায় প্রোটিয়া বোলারদের মধ্যে সবার ওপরে ছিলেন ল্যান্স ক্লুজনার। ১৯৯৯ বিশ্বকাপে ১৭ উইকেট নিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন এই বোলিং অলরাউন্ডার। তালিকায় প্রথম পাঁচে আছেন মর্নি মর্কেল (১৭), মার্কো ইয়েনসেন (১৬) ও অ্যালান ডোনাল্ড (১৬)।
এদিকে, খেতাব জেতা তো দূরে থাক। এই নিয়ে ছ’বার বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল (ODI World Cup) থেকে বিদায় নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এর আগে ১৯৯২, ১৯৯৯, ২০০৭, ২০১৫ ও ২০১৯ সালেও একদিনের ক্রিকেটের বিশ্বযুদ্ধের বিশ্বমঞ্চের শেষ চার পর্ব থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল প্রোটিয়াদের। যার মধ্যে ‘৯৯ সালে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টাই হয়েছিল ম্যাচ। তাও যেমন বিদায় নিতে হয়েছিল। বাকি বিশ্বকাপ গুলিতে নকআউট পর্বের ম্যাচে হেরে বিশ্বকাপ ছাড়তে বাধ্য হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।
বিশ্বকাপের বড় মঞ্চে ক্রমাগত ব্যর্থতার জেরেই প্রোটিয়া ক্রিকেট টিমের সঙ্গে জুড়ে গিয়েছে চোকার্স তকমা। মেগা ম্যাচগুলির ফলাফল বরাবরই তাঁদের বিপক্ষে গিয়েছে ওডিআই বিশ্বকাপের মঞ্চে। চলতি বিশ্বকাপে অবশ্য সেই পরিসংখ্যানের খতিয়ান বদলের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। গ্রুপপর্বের ম্যাচগুলিতে দারুণ ছন্দে ছিল প্রোটিয়ারা। ভারতের পরই সবথেকে বেশি ম্যাচ জিতে দ্বিতীয় স্থানে থেকে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল তাঁরা। কিন্তু বড় ম্যাচে গিয়ে খেলতে নেমে ফের একবার তিরে গিয়ে তরি ডুবল প্রোটিয়াদের।
ক্রিকেটে ফেরার পর ১৯৯২ বিশ্বকাপে প্রথমবার সেমিফাইনালে বিদায় নিতে হয়েছিল প্রোটিয়াদের। সেবার সেমির মঞ্চে বৃষ্টি বিঘ্নের পর অদ্ভূতভাবে বেড়ে গিয়েছিল রানের লক্ষ্য। একসময় যা ১৩ বলে ২২ রান থেকে বৃষ্টি বিঘ্নের পর হয়ে দাঁড়িয়েছিল ১ বলে ২২ রান ! ১৯৯৯ বিশ্বকাপে টানটান ম্যাচের শেষে অ্যালান ডোনাল্ডের রানআউটের জেরে অস্ট্রেলিয়ার কাছেই হেরেছিল প্রোটিয়ারা।
আরও পড়ুন: দু’পা দৌড়ে অভিনব প্রস্তুতি, কীভাবে ব্যাটারদের আতঙ্ক হয়ে উঠলেন শামি?