কলকাতা: শুধু কেকেআর-এর জার্সিতেই নয়, ভারতীয় জার্সিতেও একেবারে ধূমকেতুর গতিতে উত্থান হয়েছে কুলদীপ যাদবের। উত্তরপ্রদেশের (Uttar Pradesh) কানপুরে জন্ম তরুণ স্পিনারের। বাবা ছিলেন ইটভাটার মালিক। এক সাক্ষাৎকারে কুলদীপ (Kuldeep Yadav) জানিয়েছিলেন যে তাঁর বাবারই ইচ্ছে ছিল। ছোটবেলার কোচ কপিল পাণ্ডের অধীনে থেকে ক্রিকেটে হাতেখড়ি। কুলদীপ প্রথমে নাকি পেস বোলার হতে চেয়েছিলেন। তাঁর অনুপ্রেরণা ছিলেন জাহির খান ও ওয়াসিম আক্রম। তবে উচ্চতা ছোট হওয়ায় কোচের কথা মত স্পিনার হওয়ার জন্য নিজেকে গড়ে তোলেন ধীরে ধীরে।
ওয়ান ডে বিশ্বকাপে এবার মোট ১৫টি উইকেট এখনও পর্যন্ত নিয়েছেন কুলদীপ। ২০১২ সালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে আইপিএলে অভিষেক হয়। এরপর ২০১৪ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সিতে খেলা শুরু করেন গৌতম গম্ভীরের নেতৃত্বে। সেখান থেকেই মূলত পরিচিত লাভ করেন। প্রথমবার জাতীয় দলের জার্সিতে সুযোগ আসে ২০১৪ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। কিন্তু সেখানে খেলার সুযোগ পাননি। এরপর একেবারে ২০১৭ সালে ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধেই ওয়ান ডে ফর্ম্যাটে অভিষেক হয়। সেই বছরই অভিষেক টেস্ট ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। সেই বছরই ২১ সেপ্টেম্বরে ভারতের তৃতীয় বোলার হিসেবে ওয়ান ডে ফর্ম্যাটে হ্যাটট্রিক করেন কুলদীপ যাদব। এর আগে চেতন শর্মা, কপিল দেবের পর এই কৃতিত্ব অর্জন করেন তিনি। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে অজিদের বিরুদ্ধেই এই নজির গড়েন কুলদীপ।
পারফর্ম করেও অনূর্ধ্ব ১৫ দলে সুযোগ না পেয়ে একটা সময় কুলদীপ ভেঙে পড়েছিলেন।হাল ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। আত্মহননের কথা ভেবেছিলেন। সেই সময় তাঁকে আগলে রেখেছিলেন যিনি, আজ তাঁর মুখে হাসি। কপিল পাণ্ডে। কুলদীপের শৈশবের কোচ। এখনও কোনও বড় টুর্নামেন্টের আগে ব্যক্তিগত গুরুর কাছে প্রশিক্ষণ নিতে যান কুলদীপ। বিশ্বকাপের আগেও গিয়েছিলেন। বুধবার ভারত যখন নিউজ়িল্যান্ডের (IND vs NZ) বিরুদ্ধে মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলতে নামছে, আর কুলদীপকে মনে করা হচ্ছে ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মার অন্যতম সেরা অস্ত্র, কপিলের বুক তখন গর্বে ফুলে উঠছে।
চলতি বিশ্বকাপের পরিসংখ্যান দেখুন। ৯ ম্য়াচে ১৪ উইকেট কুলদীপের ঝুলিতে। সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ হচ্ছে, ওভার প্রতি মাত্র ৪.১৫ রান খরচ করেছেন। ধর্মশালায় নিউজ়িল্যান্ডকে চার উইকেটে হারিয়েছিল ভারত। সেই ম্যাচে শুরুতে মার খেলেও পরে টম ল্যাথাম ও গ্লেন ফিলিপ্সকে ফিরিয়ে কিউয়ি ব্যাটিংয়ের কোমর ভেঙে দিয়েছিলেন। ফাইনালেও তুরুপের তাস হতে পারেন কুলদীপ।