আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘ভাঙ্গা থেকে বরিশাল ছয় লেনের আধুনিক মহাসড়ক তৈরি করা হবে। এ জন্য ইতোমধ্যে জমি অধিগ্রহণ শুরু হয়েছে।’ শুক্রবার (২৯ ডিসেম্বর) বিকালে বরিশালের বঙ্গবন্ধু উদ্যানে নির্বাচনি জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এ কথা বলেন।
আওয়ামী লীগের সরকারের আমলে দেশের অগ্রগতির কথা তুলে ধরে জনসভায় প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘বিএনপির অপশাসনের বিরুদ্ধে ২০০৮ সালে মানুষ আওয়ামী লীগকে ভোট দিয়েছিল। আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় এলে বাংলাদেশ এগিয়ে যায়। আজকের বাংলাদেশ বদলে যাওয়া বাংলাদেশ। আমরা ডিজিটাল বাংলাদেশের রূপরেখা দিয়েছিলাম, কথা দিয়েছিলাম ঘরে ঘরে বিদ্যুৎ পৌঁছে দেবো। কোনও ঘর অন্ধকারে থাকবে না। সেই কথা আমরা রেখেছি। আজকে ঘরে ঘরে বিদ্যুৎ পৌঁছে দিয়েছি। দারিদ্র্য বিমোচন করেছি। ডিজিটাল বাংলাদেশ করেছি।’
তিনি বলেন, ‘জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু চেয়েছিলেন সোনার বাংলা গড়বেন। ১৯৭২ সালে যখন তিনি দায়িত্ব নেন তখন মাথাপিছু আয় ছিল ৯১ ডলার। যুদ্ধের সময় কৃষি উৎপাদন হয়নি, চারদিকে অভাব-অনটন ছিল। মাত্র দুই বছরে তিনি মাথাপিছু আয় ২৭০ ডলারে উন্নীত করেন।
‘৭৫-এ জাতির পিতাকে হত্যার পরে জিয়া-মোশতাক ক্ষমতায় আসে। তারা মানুষের ভাগ্য বদলাতে পারেনি। তাদের সময়ে মাথাপিছু আয় আরও কমে যায়। বাংলাদেশের যতটুকু সমৃদ্ধি হয়েছে তা আওয়ামী লীগের সময়ে হয়েছে। ২০০১ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত ছিল অন্ধকার যুগ। ওই সময় এই বাংলাদেশকে তারা দুর্নীতির অভয়ারণ্য করেছিল। বিগত ১৫ বছর ক্ষমতায় থেকে আমরা দেশের উন্নয়ন করেছি।’
বরিশাল অঞ্চলের উন্নয়নের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা পায়রা ও পদ্মা সেতু করেছি। পায়রা বন্দর হয়েছে। বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়, মেরিন অ্যাকাডেমি হয়েছে। বরিশাল বিভাগের ভোলার গ্যাস সিএনজি করে আপাতত ঢাকায় নিচ্ছি। ভবিষ্যতে ভোলার গ্যাস বরিশালে আনার ব্যবস্থা করবো।’
বিএনপি-জামায়াতের সমালোচনা করে শেখ হাসিনা বলেন, ‘রেললাইনে আগুন, ক্লিপ খুলে ফেলা এসব কি মানুষের কাজ হতে পারে? তারা মানুষ নয়, তারা সন্ত্রাসী, খুনি ও যুদ্ধাপরাধী। তারা নির্বাচন চায় না। আপনারা ৭ জানুয়ারি ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হয়ে নৌকার প্রার্থীদের ভোট দিয়ে বিএনপি-জামায়াতের ষড়যন্ত্রের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াবেন। এই নৌকা নূহ নবীর নৌকা, প্লাবন থেকে এই নৌকা হাজার মানুষকে বাঁচিয়ে ছিল। এই নৌকা বঙ্গবন্ধুর নৌকা, এই নৌকা আওয়ামী লীগের নৌকা।’
প্রধানমন্ত্রী বরিশাল বিভাগের নৌকা প্রতীকের প্রার্থীদের নাম ঘোষণা করে তাদের ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান।
বরিশাল জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি আবুল হাসনাত আবদুল্লাহর সভাপতিত্বে জনসভায় আরও বক্তব্য দেন– আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের, উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য আমির হোসেন আমু, প্রেসিডিয়াম সদস্য জাহাঙ্গীর কবির নানক, বরিশাল সিটি করপোরেশনের মেয়র আবুল খায়ের আব্দুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাত, নৌকা প্রতীকের প্রার্থী পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী কর্নেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামীম ও অন্যরা।