আসছে নতুন বছর। নতুন আশা, নতুন ভরসা। তবে জানেন কি এই বিশ্বের কোন জায়গায় সবথেকে আগে ২০২৪ সালকে বরণ করা হয়েছে? সেই জায়গার নাম হল কিরিবাটি। এই জায়গাটি একটি নির্দিষ্ট ভৌগলিক অবস্থানে রয়েছে।
আন্তর্জাতিক তারিখ রেখার সঙ্গে এই দ্বীপপুঞ্জের একটা সম্পর্ক রয়েছে। এর আগে এখানে দুটি করে টাইম জোন থাকত। এর জেরে সময় গণনার ক্ষেত্রে জটিলতা তৈরি হত। এরপর গোটা কিরিবাটিকে আন্তর্জাতিক তারিখ রেখার এশিয়ান সাইডে নিয়ে আসা হয়। এর জেরে দুটি আলাদা করে টাইম জোন থাকার সমস্যা কিছুটা মেটে। নতুন বছরের প্রথম সূর্যোদয় এই এলাকাতেই। আনন্দে উচ্ছাসে নতুন বছরকে বরণ করছে কিরিবাটি। একেবারে উৎসবের আনন্দে ভাসছে কিরিবাটি দ্বীপপুঞ্জ। কিরিবাটি স্টাইলে চলছে আনন্দ উদযাপন। প্রথাগত রান্নাবান্নাও চলছে পুরোদমে।
নতুন বছর যাতে সকলের ভালো কাটে সেকারণে নানা প্রার্থনা করা হচ্ছে গোটা বিশ্বজুড়েই। এই কিরিবাটি দ্বীপপুঞ্জকে খ্রীষ্টমাস আইল্যান্ডও বলা হয়। এই দ্বীপপুঞ্জই প্রথমে বিদায় জানিয়েছে ২০২৩ সালকে। এই দ্বীপই প্রথম স্বাগত জানায় ২০২৪ সালকে। প্রশান্ত মহাসাগরের এই দ্বীপপুঞ্জ হল প্রথম দেশ যেখানে নতুন বছর প্রথম পা ফেলে।
অপূর্ব সুন্দর এই দ্বীপপুঞ্জ। ৩৩টি দ্বীপ নিয়ে তৈরি এটি। অবস্থানগত কারণেই এখানে প্রথম নববর্ষ পালিত হয়। এই দ্বীপপুঞ্জটি রিপাবলিক অফ কিরিবাটির অন্তর্ভুক্ত। নিউ ইয়র্ক সিটির সময় থেকে এটা ১৯ ঘণ্টা এগিয়ে থাকে। কিরিবাটির পরেই মানে ১ ঘণ্টা পরেই নতুন বছর আসে নিউজিল্যান্ডে, অকল্যান্ডে।