শুক্রবার, ১৯ জানুয়ারি শুরু হয়ে গিয়েছে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ (U 19 World Cup)। শনিবার বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করছে ভারতীয় দল (IND vs BAN)। চার বছর আগের ফাইনালের ড্রেস রিহার্সাল যেন। অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। ২০২০ সালে। এবার ভারতের সামনে প্রতিশোধের ম্যাচ।
ভারতের সামনে খেতাব রক্ষার লড়াইও। কারণ, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসাবেই নামছে ভারতীয় অনূর্ধ্ব ১৯ দল। যশ ধূলের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ২০২২ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। ২৪ দিন ধরে ১৬ দলের ৪১ ম্যাচের পর নির্ধারিত হবে যুব বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন কারা।
২০১৮ সালে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের কোচ ছিলেন রাহুল দ্রাবিড়। তিনি কোচ থাকাকালীনই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যে, প্রত্যেক ক্রিকেটার একবার করেই অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে খেলবেন। যাতে করে বয়স ভাঁড়ানো নিয়ে অভিযোগ আটকানো যায়।
একটা সময় মনে করা হতো, অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ জুনিয়র ক্রিকেটারদের তুলে ধরার মঞ্চ। ২০১৮ সালের টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার এখন ভারতীয় সিনিয়র দলের স্তম্ভ। শুভমন গিল। সেই চ্যাম্পিয়ন দলের অধিনায়ক পৃথ্বী শ-ও ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছিলেন।
মহারাষ্ট্র প্রিমিয়ার লিগে নজর কেড়েছিলেন আর্শিন কুলকার্নি। মাত্র ৩ ম্যাচ খেলেও ১৯টি ছক্কা মেরে রেকর্ড গড়েন। যে টুর্নামেন্টে রুতুরাজ গায়কোয়াড়, কেদার যাদব, রাহুল ত্রিপাঠিদের মতো তারকাও খেলেছেন। মহারাষ্ট্রের সিনিয়র দলেও জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। লখনউ সুপার জায়ান্টসের হয়ে আইপিএলে খেলবেন। ভারতের অনূর্ধ্ব ১৯ দলের অন্যতম ভরসা আর্শিন।