অনিশ্চিত হয়ে গেল ১১৯৬ জন চা শ্রমিকের জীবন জীবিকা। ফের বন্ধ হয়ে গেল ডুয়ার্সের বানারহাটের দেবপাড়া চা বাগান। মঙ্গলবার কাজে যোগ দিয়ে শ্রমিকরা জানতে পারেন রাতের অন্ধকারে ম্যানেজার সহ চা বাগানের মালিকপক্ষের লোকজন চলে গিয়েছেন। এদিকে গত সোমবারই বকেয়া বেতনের দাবিতে বিক্ষোভ দেখিয়েছিলেন শ্রমিকরা। সোমবার বিকালের মধ্য়েই বকেয়া বেতন মিটিয়ে দেওয়া হবে বলে আশ্বাস মিলেছিল। কিন্তু মঙ্গলবার সকালে শ্রমিকরা দেখলেন বকেয়া বেতন তো দূরের কথা বাগান বন্ধ করে চলে গিয়েছেন মালিকপক্ষের লোকজন। প্রসঙ্গত গত চার বছরে অন্তত চারবার বন্ধ হল এই চা বাগান।
এদিকে মাস খানেক ধরেই বাগানে অচলাবস্থা চলছিল। নভেম্বর মাসে বানারহাট থানা ঘেরাও করেছিলেন শ্রমিকরা। অবরোধ করা ছিল ১৭ নম্বর জাতীয় সড়ক। এদিকে শ্রমিক অসন্তোষের জেরে বাগান পরিচালনা নিয়েও সমস্য়া দেখা দিয়েছিল। তার মধ্য়েই বাগান ছেড়ে চলে গেলেন বাগানের ম্য়ানেজার।
কার্যত নোটিশ না দিয়েই বাগান ছেড়ে চলে গেলেন ম্য়ানেজার সহ অন্য়ান্য়রা। কিছুদিন ধরেই দেখা যাচছিল সমস্য়া। এদিন গিয়ে দেখা যায় গেটে তালা বন্ধ রয়েছে। স্টাফদের বসার জায়গাতেও তালাবন্ধ ছিল। এদিকে আচমকা এই তালাবন্ধের ঘটনায় কার্যত দিশেহারা শ্রমিকরা।
কেন্দ্রীয় মন্ত্রী জন বারলার বাড়ির কাছেই এই বাগান। ফ্য়াক্টরির গেটে তালা ঝোলানো দেখেই অসন্তোষ বাড়তে থাকে শ্রমিকদের। একে তো বকেয়া রয়েছে বেতনের টাকা। তার উপর আচমকাই বন্ধ হয়ে গেল বাগান। সব মিলিয়ে একেবারে চরম অনিশ্চিত ব্যাপার। চিন্তায় পড়ে গেলেন শ্রমিকরা।