২০২৪-এর অন্তর্বর্তী বাজেট পেশ করার কয়েক ঘণ্টা আগে নির্মলা সীতারমণ যখন অর্থ মন্ত্রকের অফিসে হাজির হন, তখন তাঁর পরনে নীল তসরের শাড়ি, সঙ্গে ক্রিম রঙের ব্লাউজ। শাড়িতেও ক্রিম রঙের ডিজাইন আঁকা। অন্য বারের মতো অর্থমন্ত্রীর এবারের সাজও নজর কেড়েছে সকলের।
ভারতীয় সাজের প্রতি নির্মলা সীতারামনের ভালোবাসার কথা সকলেরই জানা। গত বছর তিনি পরেছিলেন হাতে বোনা লাল ইলকাল শাড়ি, সঙ্গে নওয়ালাগুন্ডা এমব্রয়ডারি। এটি কর্ণাটকের ধারওয়াড় থেকে মন্ত্রী প্রহ্লাদ যোশী উপহার দিয়েছিলেন তাঁকে। বাজেটের দিন তিনি কী পরবেন, তা বেছে নেওয়ার পরে তার উপর এমব্রয়ডারির কাজ শুরু হয় সেবার।
অফ-হোয়াইট বা ক্রিম রং অর্থমন্ত্রীর খুবই প্রিয়। তাঁকে প্রায়শই এই রঙের পোশাক পরতে দেখা যায়। এর মধ্যে ২০২১ সালে সীতারামন একটি লাল ও অফ-হোয়াইট পচামপল্লি শাড়ি পরেছিলেন।
২০২২ সালে, তিনি বাদামি বোমকাই শাড়ি পরেছিলেন। ২০২০ সালে, মন্ত্রী একটি পাতলা নীল বর্ডার-সহ একটি হলুদ সিল্কের শাড়ি পরেছিলেন। ২০১৯ সালে তিনি গোলাপি রঙের মঙ্গলগিরি শাড়ি পরেছিলেন।
শাড়িতে পরিবর্তন এলেও বাকি জিনিসে এবারও কোনও বদল আসেনি। আগের মতোই এবারেও সীতারামনের হাতে থেকেছে লাল খাতা যা তিনি প্রতি বছর হাতে নিয়ে বাজেট পেশ করতে ঢোকেন। ২০১৯ সালে তাঁর প্রথম বাজেটে লাল বইটি ছিল একটি চমক। ‘বহি খাতা’ নামটিও সেবার খুব জনপ্রিয় হয়ে যায়। ২০২১ সাল থেকে বাজেট কাগজবিহীন হয়েছিল। নির্মলা সীতারামন সেবার একটি লাল কভারের মধ্যে একটি ট্যাবলেট নিয়ে যান, এবং সেটি থেকে তিনি বাজেটের নথি পাঠ করেন।
অন্তর্বর্তী বাজেট ২০২৪ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটি মোদী সরকারের দ্বিতীয় মেয়াদের শেষ বাজেট। অর্থ মন্ত্রক একটি পর্যালোচনা রিপোর্টে বলেছে যে এই এপ্রিলে শুরু হওয়া ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ভারতীয় অর্থনীতি ৭ শতাংশের কাছাকাছি বৃদ্ধি পাবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। ২০২২-২৩ সালে ভারতের অর্থনীতি ৭.২ শতাংশ এবং ২০২১-২২ সালে ৮.৭ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। বাজেট ২০২৩ মোদী সরকারের দ্বিতীয় মেয়াদের শেষ পূর্ণ বাজেট ছিল যা ২০২৩-২৪ সালে মূলধনী ব্যয় ৩৩ শতাংশ বাড়িয়ে ১০ লক্ষ কোটি টাকা করার প্রস্তাব করেছিল, যা জিডিপির ৩.৩ শতাংশ হবে।
এবারের বাজেটের দিকেও তাই বহু মানুষ তাকিয়ে। তাঁদের প্রত্যাশা কতটা পূরণ হবে, সেই অপেক্ষায় অনেকেই।