প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিং পাঁচ দশকের দীর্ঘ কর্মজীবন শেষে এবার অবসর নিতে পারেন বলে জানা যাচ্ছে। ৯১ বছর বয়সী এই নেতার ভঙ্গুর স্বাস্থ্যের কারণে সংসদ সদস্য হিসাবে তাঁর দায়িত্ব পালন করা খুব কঠিন হয়ে পড়েছে। সেই কারণেই এবার হয়তো রাজনীতিকে আলবিদা জানাতে চলেছেন তিনি।
১৯৯১ সাল থেকে রাজ্যসভার সদস্য মনমোহন সিং এবার সংসদের বাজেট অধিবেশনের একদিনও উপস্থিত থাকতে পারেননি এবং শীতকালীন অধিবেশনের শুরুতে শেষবারের মতো একদিনের জন্য সভায় এসেছিলেন। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক সহযোগী বলেন, ‘তিনি মানসিকভাবে সুস্থ আছেন, তবে নড়াচড়া করতে কষ্ট হচ্ছে। তাঁর রাজ্যসভায় ফেরার প্রশ্নই ওঠে না। তাঁর সম্ভাব্য অবসর নিয়ে কোনও মন্তব্য করতে রাজি হয়নি কংগ্রেস।
বৃহস্পতিবার প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী দেবেগৌড়া যখন উচ্চকক্ষ থেকে অবসরপ্রাপ্ত সদস্যদের বিদায় জানানোর সময় প্রবীণ কংগ্রেস নেতার প্রশংসা করেছিলেন, তখন তিনি অধিবেশনে যোগ দিতে পারেননি।
রাজ্যসভা থেকে যারা অবসর নিচ্ছেন, তাদের জন্য আয়োজিত বিশেষ নৈশভোজেও অংশ নেওয়ার ক্ষেত্রে অপারগতার কথা তিনি সভার চেয়ারপার্সন জগদীপ ধনখড়কে জানিয়েছিলেন। প্রসঙ্গত, এপ্রিল মাসে তাঁর মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ার কথা।
রাজ্যসভার সদস্য হিসেবে যাঁর মেয়াদ এপ্রিলে শেষ হওয়ার কথা, তিনি সভার চেয়ারপার্সনকে চিঠি পাঠিয়ে অবসরপ্রাপ্ত সদস্যদের নৈশভোজে অংশ নিতে অপারগতা প্রকাশ করেন। ২০১৯ সালের অগস্টে যারা রাজ্যসভায় এসেছিলেন, সেই সদস্যদের যে গ্রুপ ফটো তোলা হয়েছে, তাতেও তিনি যুক্ত থাকতে পারেননি। সূত্রের খবর, এখন হুইলচেয়ার করে যাতায়াত করেন মনমোহন সিং। তাই তাঁর একাধিক সহযোগী লাগে যাতায়াত করার জন্য। এছাড়াও নতুন সংসদের বিন্যাস ও নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিভিন্ন বিষয়ের জেরে তিনি আসতে পারেননি বলে জানা গিয়েছে।
জানুয়ারিতে ইন্ডিয়া ইন্টারন্যাশনাল সেন্টারে (আইআইসি) মেয়ের বই প্রকাশের সময় উপস্থিত ছিলেন মনমোহন সিং। এক ঘণ্টার বেশি সময় তিনি সেই অনুষ্ঠানে ছিলেন। ওয়াকিবহাল সূত্রের খবর, মনমোহন সিং এক বছর আগেই রাজ্যসভার সাংসদ পদ ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন কারণ তিনি ঠিক করে দায়িত্ব পালন করতে পারছিলেন না। রাজ্যসভার ওয়েবসাইটে দেখা যাচ্ছে, ২০১৯ সালের নভেম্বরে সংসদে তাঁর শেষ ভাষণ ছিল, যেখানে তিনি অসমের শিলচরের একটি ডিটেনশন সেন্টারে বিদেশিদের রাখা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন।
পাঁচ দশকের বেশি সময় ধরে লাইমলাইটে আছেন মনমোহন সিং। ১৯৭১ সালে বৈদেশিক বাণিজ্য মন্ত্রকের অর্থনৈতিক উপদেষ্টা হিসাবে তাঁর যাত্রা শুরু। পরবর্তী ৫৩ বছরে তিনি মুখ্য অর্থনৈতিক উপদেষ্টা, ভারতীয় রিজার্ভ ব্যাংকের গভর্নর, অর্থ সচিব, বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশনের (ইউজিসি) চেয়ারম্যান এবং তারপরে অর্থমন্ত্রী এবং অবশেষে দু’বারের প্রধানমন্ত্রী হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ১৯৯১ সালে অর্থমন্ত্রী হিসাবে উদারীকরণের সূচনা এবং প্রধানমন্ত্রী হিসাবে ২০০৮ সালের আর্থিক সঙ্কট থেকে দেশকে রক্ষা করার কৃতিত্ব তাঁর। পিভি নরসিমহা রাও সরকারের অর্থমন্ত্রী হওয়ার কয়েক মাস পর ১৯৯১ সালের অক্টোবরে তিনি রাজ্যসভায় প্রবেশ করেন। সেই যাত্রার আনুষ্ঠানিক শেষ হল বুধবার। পরের দিনই খবর এল মনমোহনের মেন্টর নরসিমহা রাওয়ের ভারতরত্ন পাওয়ার।