গোল করে প্রত্যাবর্তন রাঙালেন মোহাম্মদ সালাহ। নতুন বছরের প্রথম দিন নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয়ের পর শনিবার প্রথমবার লিভারপুলের জার্সি পরলেন মিশরীয় ফরোয়ার্ড। তার ফেরার ম্যাচে ৪-১ গোলে ব্রেন্টফোর্ডকে উড়িয়ে দিয়েছে অলরেডরা।
প্রথমার্ধে ডিওগো জোতা ইনজুরিতে পড়লে বেঞ্চ থেকে মাঠে নামেন সালাহ। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়ার পর আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে মিশরের হয়ে খেললেও এটি ছিল তার প্রথম ক্লাব ম্যাচ। ৩১ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড সব ধরনের প্রতিযোগিতায় এই মৌসুমে ১৯তম গোল করে লিভারপুলকে শেষ সাত লিগ ম্যাচে ষষ্ঠ জয় এনে দিলেন।
জিটেক কমিউনিটি স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে জোতার হেড পাস থেকে দর্শনীয় চিপে ডাল কাঁপান ডারউইন নুনেজ। ৩৫ মিনিটে এগিয়ে যায় লিভারপুল। তবে ৪৩ মিনিটে সতীর্থ ম্যাকঅ্যালিস্টারের সঙ্গে ধাক্কা লেগে ইনজুরিতে পড়েন জোতা। তার চোট কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের কপালে দুশ্চিন্তার ভাঁজ ফেলেছিল। পর্তুগিজের বদলি হয়ে মাঠে নামেন সালাহ।
শুরুতেই সুযোগ নষ্ট করেন সালাহ। লুইস দিয়াজের ক্রস তার পায়ে লেগে মাঠের বাইরে যায়। পরে ভার্জিল ফন ডাইকের হেডে বল পেয়েও বাজে ফিনিশিংয়ে হতাশ করেন। মিশরীয় ফরোয়ার্ড প্রায়শ্চিত্ত করেন মিনিটখানেক পর। ম্যাকঅ্যালিস্টারকে দিয়ে ৬৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করান তিনি।
সালাহও গোলদাতার খাতায় নাম লেখেন। ৬৭তম মিনিটে কডি গাকপোর ফ্লিকে উঁচু কোনাকুনি শটে ৩-০ করেন তিনি।
সাত মিনিট পর ব্রেন্টফোর্ড একটি গোল শোধ দেয়। রেগুইলোনের শট কেলেহার ফিরিয়ে দিলে টনি জাল কাঁপান।
লিভারপুল থামেনি। ৮৬তম মিনিটে নাথান কলিন্সের বল বিপদমুক্ত করতে গিয়ে ভুল করলে গাকপো নিচু শটে চতুর্থ গোল করেন।
২৫ ম্যাচ শেষে পাওয়া এই জয়ে লিভারপুল শীর্ষস্থান আরও সুসংহত করলো। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানসিটির চেয়ে পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে গেলো ক্লপের শিষ্যরা। ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে জার্মান কোচের প্রথম জয়ের পর মোট পয়েন্ট ৫৭। অবশ্য দুই ম্যাচ কম খেলেছে ম্যানসিটি।