কলকাতা: আইপিএলের (IPL 2024) নতুন মরশুমে কেকেআর শিবিরে যোগ দিতে চলেছেন ফিল সল্ট (Phil Salt)। ইংল্যান্ডের এই তারকা ব্যাটারকে জেসন রয়ের বদলি হিসেবে দলেও নেওয়া হল। ব্যক্তিগত কারণে আইপিএল থেকে নিজের নাম তুলে নিয়েছিলেন রয়। এরপরই তাঁর পরিবর্তে সল্টকে নেওয়ার সিদ্ধান্ত টিম ম্য়ানেজমেন্টের। গত মরশুমে দিল্লি ক্যাপিটালসের জার্সিতে খেলেছিলেন সল্ট। কিন্তু তাঁকে এবার নিলামের আগে তাঁকে ছেড়ে দেয় দল। নিলামে যদিও অবিক্রিত ছিলেন। এবার সল্টকে তাঁর বেস প্রাইস ১.৫ কোটি টাকা মূল্যেই দলে নিয়ে নিল কেকেআর।
ইংল্যান্ডের এই উইকেট কিপার ব্যাটার টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২ টো শতরান হাঁকিয়েছেন। গত ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টানা দুটো সেঞ্চুরি রয়েছে সল্টের। ক্য়ারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে ৪৮ বলে শতরান হাঁকিয়েছিলেন। যা ইংল্যান্ডের জার্সিতে যে কোনও ব্যাটারের যুগ্মভাবে দ্রুততম শতরান। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্য়াচে সেবার সল্টের ঝুলিতে ছিল ৪০, ২৫, ১০৯, ১১৯ ও ৩৮। সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন সিরিজের। এমনকী স্ট্রাইক রেট ছিল ১৮৫.৯৫। কুড়ির ফর্ম্যাটে দুর্দান্ত রেকর্ড রয়েছে সল্টের। ২২১ ইনিংসে ৫৩০৮ রান করেন। দেড়শোর বেশি স্ট্রাইক রেট রয়েছে তাঁর। বিশ্বব্য়াপী বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেছেন সল্ট। বিবিএল, সিপিএল, পিএসএলে খেলেছেন। শ্রীলঙ্কা, যুক্তরাষ্ট্র ও দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলেছেন।
উইকেট কিপার ব্যাটার হিসেবে রহমনউল্লাহ গুরবাজ রয়েছেন। বিদেশি উইকেট কিপার ব্যাটার হিসেবে দলের সঙ্গে যোগ দিলেন। গুরবাজ ব্যর্থ হলে খেলানো যাবে সল্টকে। এছাড়াও কে এস ভরতকে দেশীয় উইকেট কিপার ব্যাটার হিসেবে রয়েছেন।
নিলামের আগেই এবার কেকেআর শিবিরে ফিরে এসেছিলেন গৌতম গম্ভীর। যার নেতৃত্বে ২ বার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কেকেআর। এবার মেন্টর হিসেবে নাইটদের ডাগ আউটে দেখা যাবে গম্ভীরকে। লখনউ সুপারজায়ান্টসের মেন্টরের দায়িত্ব পালন করেছিলেন গম্ভীর এর আগে। ২০১২ ও ২০১৪ সালে কেকেআর অধিনায়ক হিসেবে আইপিএল জিতেছিলেন। এবার মেন্টর হিসেবে তিনি কতটা সফল হন তা দেখার।
গম্ভীরের কেকেআরে প্রত্যাবর্তন নিয়ে বেঙ্কটেশ আইয়ার জানিয়েছিলেন, ”দুর্দান্ত খবর কেকেআরের জন্য যে গৌতম স্যার ফিরে এসেছেন দলে। ওঁনার সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে আছি। যতবারই তাঁর সঙ্গে এর আগে কথা হয়েছে, ততবারই তিনি একটাই কথা বলে এসেছেন যে দলের কথা ভেবে যোগদান রাখতে। ব্যক্তিগত মাইলস্টোনের জন্য না দৌড়াতে। দুর্দান্ত একজন নেতা। আমি অবশ্যই চন্দ্রকান্ত স্যার ও গৌতম স্যারের যুগলবন্দিকে দেখার জন্যও উত্তেজিত। ২ জনেই ট্রফি জেতার অভিজ্ঞতা রয়েছে।”