সিঙ্গাপুর: বয়স ৪০-র গণ্ডি পার করেছে, তাও শরথ কমলের (Sharath Kamal) দৌরাত্ম্য অব্যাহত। সিঙ্গাপুর ওপেনের (Singapore Open 2024) শেষ আটে পৌঁছেই ভারতীয় হিসাবে ইতিহাস গড়ে ফেললেন তারকা প্যাডলার। পুরুষদের সিঙ্গেলসে হারালেন তাঁর থেকে ব়্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা, মিশরের ওমার আসারকে। তাও আবার স্ট্রেট গেমে।
ব়্যাঙ্কিং অনুযায়ী বিশ্বের ৮৮ নম্বর পুরুষ সিঙ্গেলস প্যাডলার শরথ এই টুর্নামেন্ট জুড়েই স্বপ্নের ফর্মে রয়েছেন। দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনি বিশ্বের ১৩ নম্বর প্যাডলার, স্লোভেনিয়ার ডার্কো জর্গিচকে হারিয়েছিলেন। এবার তিনি বিশ্বের ২২ নম্বর প্যাডলারকে হারালেন। তিন গেমেই আগাগোড়া দাপট দেখান ভারতীয় তারকা। ম্যাচের স্কোর শরথের পক্ষে ১১-৪, ১১-৮, ১২-১০। এই জয়ের সুবাদেই তৈরি হল ইতিহাস। প্রথম ভারতীয় হিসাবে ডব্লিউটিটি গ্র্যান্ড স্ম্যাশ ইভেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছলেন শরথ।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণের পথ বেছে নিয়েছিলেন শরথ। ওমারকে থিতু হওয়ার কোনও সুযোগই দেননি শরথ। তাঁর ফোরহ্যান্ড টপ স্পিন এবং ব্যাকহ্যান্ড উইপফ্ল্যাশগুলি ম্যাচজুড়েই প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে। জবাবে ওমারের কাছে ব্লক এবং প্রতিআক্রমণ বাদে খুব বেশি কিছু করার বিকল্প ছিল না। প্রথম দুই গেমে শরথ সহজেই জয় পেলেও, তৃতীয় গেমে অবশ্য তাঁকে বেশ ঘাম ঝরাতে হয়। তিনি এক সময় ৪-৮ পিছিয়েও পড়েছিলেন। তবে লড়াই করে ম্যাচ ৮-৮ করেন ভারতীয় শাটলার।
এরপর স্কোরলাইন ১০-১০ থাকার সময় দুরন্ত এক ফোরহ্যান্ড মারেন। পরের পয়েন্টে ওমারের রিটার্ন নেটে লাগে। ঐতিহাসিক জয় পান শরথ। ভারতীয় প্যাডলারের ক্ষেত্রে এর আগের দুই সিঙ্গাপুর ওপেন একেবারেই ভাল কাটেনি। দুইবারই তিনি প্রথম রাউন্ডে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন। চলতি টুর্নামেন্টেও শরথের ব়্যাঙ্কিংই শেষ আটে যাওয়া খেলোয়াড়দের মধ্যে সবার পিছনে।
ঐতিহাসিক জয়ের পর শরথ বলেন, ‘আমি সত্যি বলতে স্ট্রেট গেমে জিতব এমনটা কিন্তু ভাবিনি। ৩-০ নয়, ম্য়াচ আরও হাড্ডাহাড্ডি হবে বলে মনে হয়েছিল। আমি বেশ ভাল সার্ভিস করছিলাম এবং রিটার্নও ভাল করছিলাম। তৃতীয় গেমে একটু ছন্দটা ভাঙে। আমি বেশিই তাড়াহুড়ো করছিলাম। তবে আমি জিততে পেরে খুশি।’
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট এখন পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে
আরও পড়ুন: অস্ত্রোপচারের পর দেশে ফিরলেন শামি, কী বার্তা দিলেন ভক্ত-অনুরাগীদের?
আরও দেখুন