কলকাতা: অশ্বমেধের ঘোড়া ছুটছিল। একে একে সেই ঘোড়া বিধ্বস্ত করেছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ও দিল্লি ক্যাপিটালসকে। আইপিএলে নজির গড়ে ফেলেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। যা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বছরেও পারেনি কেকেআর, তাই এবার করে দেখিয়েছিলেন শ্রেয়স আইয়াররা। টুর্নামেন্টের প্রথম তিন ম্যাচেই জিতেছিল কেকেআর (KKR)।
কিন্তু তাল কেটেছে চেন্নাই সুপার কিংসের (CSK) বিরুদ্ধে। চিপকে ধোনিদের ডেরায় শুধু ম্যাচই হারেনি, বসে গিয়েছে আত্মবিশ্বাসের চাকাও। যেভাবে সিএসকে কার্যত একপেশেভাবে হারিয়েছে কেকেআরকে, তাতে নাইটদের মনোবল তো ধাক্কা খেয়েছেই, প্রশ্ন উঠে গিয়েছে, কঠিন পরিস্থিতির জন্য কতটা তৈরি কেকেআর?
উত্তর হাতড়ে বেড়াচ্ছেন গৌতম গম্ভীরও (Gautam Gambhir)। যিনি অধিনায়ক হিসাবে কেকেআরকে জোড়া ট্রফি জিতিয়েছিলেন। তাঁর নেতৃত্বেই ১০ বছর আগে শেষবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কেকেআর। এবার মেন্টর হিসাবে ফিরেছেন নাইট শিবিরে। টিম মালিক শাহরুখ খান স্বয়ং কথা বলে রাজি করিয়েছিলেন গৌতিকে। গম্ভীরও বাজিগরকে আশ্বাস দিয়েছেন, সাফল্য পাবেন কি পাবেন না, সেটা পরের কথা। কিন্তু যখন দায়িত্ব ছাড়বেন, কেকেআরকে বদলে দিয়ে যাবেন। ঠিক যেরকম অঙ্গীকার করেছিলেন নাইট শিবিরের সেনাপতিত্বের ভার কাঁধে তুলে নেওয়ার সময়। তিন বছরের ব্যবধানে দুবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে প্রমাণও করেছিলেন গম্ভীর। এবার মেন্টর গম্ভীরের পরীক্ষা।
তবে চেন্নাইয়ের কাছে হারের ধাক্কায় কিছুটা যেন টলমল ডাকাবুকো গৌতিও। রবিবার ঘরের মাঠে নামছে কেকেআর। প্রতিপক্ষ, লখনউ সুপার জায়ান্টস। ইডেনে সেই ম্যাচের আগে শুক্রবার থেকে প্রস্তুতিতে নেমে পড়ল কেকেআর শিবির। তবে সাতসকালে গম্ভীর ছুটলেন কালীঘাটে। মা কালীর কাছে দলের সাফল্য কামনা করতে। বৃহস্পতিবার ঈদের দিন বেঙ্কটেশ আইয়ার, রিঙ্কু সিংহ, অনুকূল রায়, বরুণ চক্রবর্তীরা গিয়েছিলেন কালীঘাটে পুজো দিতে। শুক্রবার গেলেন গম্ভীর। তিনি শুধু পুজোই দেননি, করলেন আরতিও। প্রসাদ ও ফুলের ডালা হাতে ফিরলেন টিমহোটেলে। এদিনই নীলষষ্ঠী। ঘরে ঘরে চলছে শিবের আরাধনা। গম্ভীরও এদিন ঈশ্বরের দরজায়। শক্তির দেবীর কাছে দলের সাফল্য প্রার্থনা করে এলেন।
বিকেলে ইডেনে প্র্যাক্টিসেও অনেক বেশি চনমনে দেখাল দিল্লির প্রাক্তন ক্রিকেটারকে। কখনও নেটে সুনীল নারাইনের ব্যাটিং প্র্যাক্টিসের তদারকি করলেন, কখনও দৌড়লেন পিচ দেখতে। ঘরের মাঠে টানা পাঁচ ম্যাচ খেলবে কেকেআর। ভাগ্যের চাকা ঘোরাতে এই পাঁচ ম্যাচের দিকেই তাকিয়ে কেকেআর। প্লে অফে ওঠার দৌড়ে নাইটরা থাকবে কি না, নির্ধারিত হয়ে যাবে এই পাঁচ ম্যাচেই।
গম্ভীর তাই হয়তো কালীঘাটে পুজো দিয়ে এলেন।
আরও পড়ুন: মুম্বইয়ে সৌরভ-আয়ুষ্মান বৈঠক! আইপিএলের মাঝেই দাদার জীবনকাহিনিতে ডুব
আরও দেখুন