সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশের বড় ভরসা কে? নির্দ্বিধায় সবার মুখে নিশ্চয়ই তাওহীদ হৃদয় আর মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের নাম–ই আসার কথা। সে দুজন আজও টাইগারদের বড় সময় ধরে পথ দেখিয়েছেন। হৃদয়-মাহমুদউল্লাহ’র ৪৪ রানের দুর্দান্ত জুটিতে প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ও প্রায় ধরা দিচ্ছিল। কিন্তু না, একেবারে তীরে এসে তরী ডোবাল বাংলাদেশ। প্রোটিয়াদের কাছে হেরে গেছে ৪ রানে। শেষ প্রর্যন্ত ১১৪ রান করতে পারেনি বাংলাদেশ।
নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে টস জিতে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে আগে ব্যাটিং নিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ওভারের শেষ বলে দারুণ এক ডেলিভারিতে প্রোটিয়া ওপেনার রেজা হেনড্রিকসকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন তানজিম সাকিব।
লো স্কোরিং ম্যাচ হলেও, নাসাউয়ের ড্রপ-ইন পিচ কতটা ভোগাচ্ছে দলগুলো সেটি নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। এই পিচে মূল লড়াইটা হয়ে পড়ছে বোলার বনাম বোলারের। সে হিসেবে ব্যাটারদের টিকে থাকা হয়ে যাচ্ছে অনেক কঠিন। সেই কঠিনকে সম্ভব করার চেষ্টায় আজ ওপেনিংয়ে পরিবর্তন আনে বাংলাদেশ। ইনিংস উদ্বোধনে তানজিদ তামিমের সঙ্গে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত নামেন। কিন্তু ভিন্ন কিছু দেখা হলো না দ্বিতীয় ওভারেই তানজিদের বিদায়ে।
এর আগে কাগিসো রাবাদার বলে কাভার ও ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্ট দুটি চার হাঁকান তানজিদ। শেষ বলে অফ স্টাম্পের বাইরের বল তাড়া করতে গিয়ে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে বসেন। প্রথমে বিভ্রান্তি থাকলেও, শান্তর নিশ্চয়তা পেয়ে আর রিভিউ নেননি তিনি। ফলে তরুণ ওপেনার ফিরলেন ৯ বলে ৯ রানে। মাঝে শান্ত ওটনিয়েল বার্টমেনকে ছয় হাঁকিয়ে চাপ কমানোর চেষ্টা করেন। পাওয়ার প্লেতে শান্ত-লিটন তুলনামূলক সফলও ছিলেন, ২৯ রান আসে ৬ ওভারে। দক্ষিণ আফ্রিকা পাওয়ারপ্লেতে ২৫ রান তুলতেই ৪ উইকেট হারিয়েছিল।
কিন্তু টাইগার ভক্তদের হতাশ করে কেশভ মহারাজের প্রথম বলেই আউট লিটন। বাঁহাতি স্পিনারের ঝুলিয়ে দেওয়া বলে জায়গা বানিয়ে খেলতে গিয়ে কাভারে মিলারের হাতে ধরা পড়েছেন। করলেন ১৩ বলে ৯ রান। এরপর ব্যর্থ হলেন সাকিব আল হাসানও। অবশ্য সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিকভাবে ব্যাট হাতে ধুঁকছেন এই টাইগার অলরাউন্ডার। এনরিখ নরকিয়ার করা শর্ট বলে সাকিব (৩) মিড অনে সহজ ক্যাচ দিয়েছেন। ফলে ৩৭ রানেই ৩ উইকেট নেই বাংলাদেশের।
সালাউদ্দিন/সাএ