দোহা: ভারতীয় সময় রাত সাড়ে বারোটায় বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল। মুখোমুখি আর্জেন্তিনা বনাম ক্রোয়েশিয়া (Argentina vs Croatia)। যে ম্যাচকে লিওনেল মেসি (Lionel Messi) বনাম লুকা মদ্রিচ (Luka Modric) দ্বৈরথ হিসাবেও দেখছেন অনেকে।
আর্জেন্তিনা ও ক্রোয়েশিয়া, দুই দলই টাইব্রেকারে কোয়ার্টার ফাইনাল জিতে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে। আর্জেন্তিনা নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ২ গোলে এগিয়ে গিয়েছিল। তার পরেও ২-২ ফলে শেষ হয় ৯০ মিনিট। অতিরিক্ত সময়ে কোনও দলই গোল পায়নি। টাইব্রেকারে বিপক্ষের ২টি শট রুখে দিয়ে নায়ক আর্জেন্তিনার গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ।
অন্যদিকে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে নেমার দ্য সিলভা স্যান্তোস জুনিয়রের দুরন্ত গোলে পিছিয়ে পড়েছিল ক্রোয়েশিয়া। কিন্তু ইভান পেরিসিচ সমতায় ফেরান ক্রোটদের। তারপর টাইব্রেকারে জিতে শেষ চারে পৌঁছয় ক্রোয়েশিয়া।
আন্তর্জাতিক ফুটবলে এখনও পর্যন্ত ৫ বার মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্তিনা ও ক্রোয়েশিয়া। রেকর্ড বলছে, টক্কর হয়েছে সেয়ানে সেয়ানে। দুই দলই দুটি করে ম্যাচ জিতেছে। একটি ম্যাচ শেষ হয়েছে অমীমাংসিতভাবে।
কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁর খেলা নিয়ে সংশয় ছিল। কিন্তু উদ্বেগ কাটিয়ে মাঠে নেমেছিলেন। সেমিফাইনালেও দলের অন্যতম প্রধান ভরসা রদ্রিগো দি পল (Rodrigo De Paul)। আর্জেন্তিনার মাঝমাঠের সাফল্য-ব্যর্থতা অনেকটাই নির্ভর করছে তাঁর ওপর।
সেই রদ্রিগো দি পল সেমিফাইনালের আগে শপথ নিলেন, মাঠে নিজেদের সর্বস্ব নিংড়ে দেবেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় দি পল লিখেছেন, ‘সমর্থকদের জন্য, দেশের জন্য সর্বস্ব দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ব। সবাই এককাট্টা হয়ে’। দি পলের বার্তা সকলের মন জিতে নিয়েছে। আর্জেন্তিনার সমর্থকরা বলছেন, দল উত্তেজনায় ফুটছে। ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে এই আত্মবিশ্বাস কাজে দেবে।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে কখনও হারেনি আর্জেন্তিনা। সৌদি আরবের বিরুদ্ধে হার দিয়ে শুরু করেছিল এবারের অভিযান। কিন্তু তারপর থেকেই ঘুরে দাঁড়িয়েছেন লিওনেল মেসিরা। নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে উঠে এসেছে সেমিফাইনালে। সেই জয়ের পর রদ্রিগো দি পল সোশ্যাল মিডিয়ায় সেলিব্রেশনের একটি ভিডিও পোস্ট করেন। সেই ভিডিও ভাইরাল হয় সোশ্যাল মিডিয়ায়। তারপরই দি পলের অঙ্গীকার। যা আশাবাদী করে তুলছে সমর্থকদের।