বিমান বাহিনীর গুরুতর ঘাটতিগুলি দ্রুত সমাধান করা দরকার, বৃহস্পতিবার এমনটাই বললেন ভারতীয় বায়ুসেনা (আইএএফ) প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল ভিআর চৌধুরী। তাঁর এই মন্তব্য এমন এক সময়ে এসেছে যখন বায়ুসেনায় ফাইটার স্কোয়াড্রনের ঘাটতি দেখা দিয়েছে। এদিকে মিড-এয়ার রিফুয়েলার্স এবং ‘এয়ারবোর্ন ওয়ার্নিং অ্যান্ড কন্ট্রোল সিস্টেমে’র ঘাটতি দূর করতে এগুলির অন্তর্ভুক্তির দিকে নজর দিচ্ছে বায়ুসেনা। এই সব বিষয়েই অকপট বায়ুসেনা প্রধান। তিনি ১৯তম সুব্রত মুখোপাধ্যায় সেমিনারের উদ্বোধনী বক্তব্যে বলেন, ‘ফাইটার স্কোয়াড্রন এবং ফোর্স মাল্টিপ্লায়ারের (মিড-এয়ার রিফুয়েলার্স এবং ‘এয়ারবোর্ন ওয়ার্নিং অ্যান্ড কন্ট্রোল সিস্টেম’) মতো কিছু বিষয়ে ঘাটতি রয়েছে। আমাদের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকতে এবং এগিয়ে যেতে হলে অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে এই ঘাটতিগুলিকে পূরণ করতে হবে এবং সমস্যার সমাধান করতে হবে।’
উল্লেখ্য, বায়ুসেনায় সর্বোচ্চ ৪২টি ফাইটার স্কোয়াড্রন থাকতে পারে। তবে এখন মাত্র ৩০টি ফাইটার স্কোয়াড্রন মোতায়েন রয়েছে। এদিকে বায়ুসেনার কার্যকারিতা বৃদ্ধি করতে বাহিনীতে আরও বেশি সংখ্যক মিড-এয়ার রিফুয়েলার্স এবং ‘এয়ারবোর্ন ওয়ার্নিং অ্যান্ড কন্ট্রোল সিস্টেমে’র প্রয়োজন। বায়ুসেনা প্রধানের কথায়, ‘কোনও সংঘর্ষ বাঁধলে নিজেদের অবদান রাখবে ভারতীয় বায়ুসেনা। বায়ুসেনাই পারে শত্রুকে রুখে দিতে, দেশকে রক্ষা করতে, প্রতিপক্ষকে পিছু হটাতে।’ তাঁর কথায়, ভারতীয় বায়ুসেনাকে এমন এক বাহিনীতে পরিণত করতে হবে যারা ভবিষ্যতে যুদ্ধে নামলে তা জয় করার ক্ষমতা রাখবে। অন্য কথায়, তিনি বাহিনীর আধুনিকীকরণের পক্ষে সওয়াল করেন।
এদিকে ভারতের প্রতিবেশীদের নিয়ে বায়ুসেনা প্রধান বলেন, ‘অভিন্ন বিশ্বাস ও মূল্যবোধের ওপর ভিত্তি করে প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে অংশীদারিত্ব বৃদ্ধি করতে হবে এবং সম্মিলিত ভাবে আমাদের শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে। পারস্পরিক সম্পর্ক এবং কৌশলগত অংশীদারিত্ব গড়ে তোলার জন্য স্থিতিশীল দেশ হিসেবে আমাদের ভাবমূর্তি ব্যবহার করতে হবে।’ তিনি ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলের বর্তমান পরিস্থিতি তুলে ধরেন নিজের বক্তব্যে। তিনি বলেন, কীভাবে আমেরিকাকে ক্রমাগত চ্যালেঞ্জ করে যাচ্ছে চিন। তাঁর কথায়, ‘এই দুই দেশের শক্তি প্রদর্শনের প্রতিযোগিতার ফলাফলের ওপর অঞ্চলের বাকি দেশগুলির ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে।’ এদিকে ভারত প্রসঙ্গে বায়ুসেনা প্রধানের মত, ‘আমরা যখন নিজেদের দেশের দিকে তাকাই, তখন দেখতে পাই যে অনেক কিছুই আমাদের অনুকূলে রয়েছে। অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, সামরিক শক্তি, রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা, কূটনৈতিক প্রভাব, এই সবই একটাই কথা বলছে, ভারত শীর্ষে পৌঁছনোর জন্যে উপস্থিত হয়েছে।’