শুক্রবার কলকাতায় এসে হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত এক্সপ্রেসকে সবুজ পতাকা দেখানোর কথা ছিল প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর। তবে মাতৃবিয়োগের কারণে বাংলা সফর বাতিল করেন প্রধানমন্ত্রী। সংক্ষিপ্ত ভাষণে অবশ্য মোদী ভারতীয় রেলের আধুনিকীকরণ নিয়ে নিজের মত প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী। মোদীর মতে, আগামী ৮ বছর আধুনিকীকরণের মধ্যে দিয়ে যেতে চলেছে ভারতীয় রেল। শুধু বন্দে ভারত নয়, জোকা-তারাতলা মেট্রো, জলপাইগুড়ি স্টেশনকে নতুন করে ঢেলে সাজানোর মতো একাধিক প্রকল্প শুরু হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী সেই সব প্রকল্পের ওপর নজর রেখে চলেছেন। এই আবহে শুক্রবার মোদী বলেন, ‘আমার পশচিমবঙ্গে আসার কথা ছিল। ব্যক্তিগত কারে আমি যেতে পারিনি ওখানে। আমি বাংলার মানুষের কাছ থেকে ক্ষমা চেয়ে নিতে চাই।’
উল্লেখ্য, গতকাল ভোররাতে প্রয়াত হন মোদীর শতায়ু মা হীরাবেন। নিজের মায়ের শেষকৃত্য সম্পন্ন করতে সকালে আমদাবাদ পৌঁছে যান মোদী। মায়ের ষেষকৃত্য সম্পন্ন করার কিছুক্ষণ পরই ভার্চুয়ালি হাওড়ার অনুষ্ঠানে যোগ দেন মোদী। মোদী নিজের বক্তৃতা জানান, কীভাবে ভারতীয় রেল এবং কেন্দ্রী সরকার রেল পরিষেবা এবং পরিকাঠামোকে উন্নত করতে পদক্ষেপ করে চলেছে। মোদী জানান, যাত্রী সুবিধার কথা মাথায় রেখে রেলের আধুনিকীকরণের ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে। জোকা-তারাতলা রুট মেট্রো পরিষেবা চালু হওয়ার ক্ষেত্রে মোদী বলেন, ‘আশা করছি এই নয়া মেট্রো রুট কলকাতাবাসীর জীবন যাত্রা আরও সহজ করে তুলবে।’
মোদী এদিন বলেন, ‘আমি বাংলার সামনে মাথা নত করে প্রণাম করছি। এই ভূমি দেশের স্বাধীনতার ক্ষেত্রে বড় অবদান রেখেছে। আমরা বন্দে মাতরম দিয়ে শুরু করেছিলাম। আজ আমরা বন্দে ভারতে এসে ঠেকেছি। আগামী আট বছরে ভারতীয় রেলকে নতুন পথে আধুনিক হওয়ার পথে এগোতে দেখবেন ভারতবাসী।’ তিনি বলেন, ‘দেশের রেল পরিষেবার আধুনিকীকরণের জন্য রেকর্ড পরিমাণ বিনিয়োগ করছে সরকার। বন্দে ভারত, তেজস, হমসফরের মতো আরও বেশি ট্রেন পরিষেবা দিচ্ছে বা ভবিষ্যতে পরিষেবা দেবে। এই ট্রেনগুলি ভারতেই তৈরি হচ্ছে। আগামী আট বছরে আমরা ভারতীয় রেলকে অন্য উচ্চতায় পৌঁছতে দেখতে পারব।’ প্রধানমন্ত্রী মোদী বলেন, মোট ৪৭৫টি বন্দে বারত এক্সপ্রেস চালুর পরিকল্পনা রয়েছে কেন্দ্রীয় সরকারের।
বাঙালি আবেগকে ছুঁয়ে যেতে মোদী এদিন নেতাজি সুভাষচন্দ্র বসুর উল্লেখ করেন নিজের ভাষণে। মোদী বলেন, ‘১৯৪৩ সালের ৩০ ডিসেম্বর আন্দামান দ্বীপপুঞ্জে ভারতীয় পতাকা উত্তোলন করেছিলেন নেতাজি।’ এদিকে আদিগঙ্গা প্রকল্পে কেন্দ্র ৬০০ কোটি টাকা খরচ করবে কেন্দ্র। মোদী বলেন, ‘নদীগুলিকে পরিষ্কার করতে বিশে পদক্ষেপ করছে কেন্দ্র।’ মোদীর কথায়, এই সব প্রকল্প বাস্তবায়িত করার পাশাপাশি ভারতীয় রেল নিজেদের ভোল বদল করছে। ‘সবকা প্রয়াস’ (সবার প্রচেষ্টা) নীতি মাথায় রেখেই রেল কাজ করে বলে জানান মোদী। তিনি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক স্তরে নিজের জায়গা করে নিয়েছে ভারতীয় রেল।’ তিনি দাবি করেন, প্রযুক্তিগত উন্নয়ন বাস্তবায়িত করতে কেন্দ্র কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।