রাজ আমলে কোচবিহার বিমানবন্দর থেকে বিমান ওঠানামা করত। পরবর্তীতে সেই বিমান চলাচল অনিয়মিত হয়ে পড়ে। এরপর একাধিকবার বিমান চালানো শুরু হয়েই দিন কয়েক পরেই তা বন্ধ হয়ে যায়। তবে এবার কোচবিহার-কলকাতা বিমান চালু নিয়ে নতুন আশার কথা শোনালেন খোদ কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী তথা কোচবিহারের সাংসদ নিশীথ প্রামাণিক।
কোচবিহারের সাংসদ নিশীথ প্রামাণিক জানিয়েছেন, আমরা ইতিবাচকে বিশ্বাসী। প্রথমেই রাজনৈতিক বিতর্ক তৈরি করে পরিষেবা থেকে মানুষকে বঞ্চিত করতে চাই না। রাজ্য সরকারকে আবেদন করব আমরা একসঙ্গে থেকে উন্নয়ন করি। সাধারণ মানুষের পরিষেবা পাওয়ার সুযোগ করে দিই। প্রাথমিকভাবে সপ্তাহে রোজ এই পরিষেবা দেওয়া হবে। কোচবিহারে যে রানওয়ে রয়েছে তাতে বড় বিমান নামানো সম্ভব নয়। তবে নাইন সিটার বিমান নামবে এখানে। রানওয়ের শেষ প্রান্তে একটি নদী রয়েছে। পরবর্তী সময়ে সেখানে সম্প্রসারণ হলে ফের বড় বিমানের ব্যাপারে ভাবা যাবে। ৯৯৯টাকা কোচবিহার থেকে কলকাতা ভাড়া রাখা হয়েছে। রাজ্য সরকারের কাছে আবেদন রেখেছি। আমরা আশাবাদী রাজ্য সরকার নিশ্চয়ই পাশে থাকবে। আমরা চাই কেন্দ্র-রাজ্য সবাই মিলে মানুষের পাশে থাকি। আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি থেকে আবহাওয়া ঠিক থাকলে, প্রাকৃতিক দুর্যোগ না থাকলে বিমান চালুর কথা ভাবছি। অসামরিক বিমান পরিবহণমন্ত্রী মন্ত্রীর হাত দিয়ে এই পরিষেবা চালু হবে। সাধারণ মানুষের জন্য এই বিমান পরিষেবা যাতে ব্যয় সাপেক্ষ না হয় সেকারণেই এই প্রকল্প প্রধানমন্ত্রী স্বপ্নের প্রকল্প।
সূত্রের খবর, সব দিক ঠিক থাকলে আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি ফের আকাশপথে জুড়ছে কোচবিহার -কলকাতা। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান। এমনকী মাত্র ৯৯৯ টাকা বিমান ভাড়া রাখা হয়েছে। আপাতত ৯ আসনের বিমান চলাচল করবে। কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী তথা কোচবিহারের সাংসদ নিশীথ প্রামাণিক শুক্রবার বিমান বন্দরের নানা দিক খতিয়ে দেখেন।
এদিকে কোচবিহার কলকাতা বিমান চালু নিয়ে দীর্ঘদিন নানা টানাপোড়েন চলেছে। বাসিন্দাদের মতে, প্রতিবার ভোট এলেই কোচবিহার বিমানবন্দরের প্রসঙ্গ সামনে আসে। বিমান চালুর ব্যাপারে নানা প্রতিশ্রুতিও দেওয়া হয়। এমনকী বিমান চালুর ক্ষেত্রে কৃতিত্ব নেওয়ার জন্য় রাজ্য ও কেন্দ্রের মধ্যে দড়ি টানাটানিও কম হয়নি। এর আগে ২০১৯ সালেও একবার পরীক্ষামূলকভাবে বিমান চালানোর চেষ্টা করা হয়েছিল। ফের সামনে পঞ্চায়েত নির্বাচন। তার আগে আবার কোচবিহারে বিমান চালুর উদ্যোগ। তবে এর ধারাবাহিকতা কতদিন বজায় থাকবে সেদিকেই তাকিয়ে আমজনতা।