কেন্দ্রীয় সরকার রবারের দাম বাড়ালে কেরলের খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বীরা বিজেপিকে সমর্থন করবে বলে মন্তব্য করে বিতর্কে জড়ালেন উত্তর কেরলের থালাসেরি রোমান ক্যাথলিক চার্চের আর্চ বিশপ এম জোসেফ পাম্পলানি। রবিবার উত্তর কেরলে ক্যাথলিক কৃষকদের সম্মেলনে ভাষণ দিতে গিয়ে বিশপ বলেন, দেশের শাসক দলকে চার্চ থেকে দূরে রাখার দরকার নেই। তিনি মন্তব্য করেন, ‘চার্চের বিজেপির প্রতি কোনও বিদ্বেষ বা অস্পৃশ্য মনোভাব নেই। সব মিলিয়ে এটা দেশের ক্ষমতাসীন দল। কৃষকদের সমস্যার সমাধান হলে আমরা বিজেপিকে ভোট দেব।’ তাঁর অবশ্য ‘শর্ত’, যে রবার বর্তমানে বাজারে ১৩০ থেকে ১৫০ টাকা কেজিতে বিকোচ্ছে, তার দাম বাড়িয়ে ৩০০ টাকা করতে হবে কেন্দ্রকে। (আরও পড়ুন: ডিএ আন্দোলনের মাঝেই এবার সরকারি কর্মীদের নিয়ে কড়া নির্দেশ মুখ্যমন্ত্রী মমতার)
বিগত বেশ কয়েক বছর ধরেই দক্ষিণ ভারতে নিজেদের পায়ের তলার জমি শক্ত করতে মরিয়া বিজেপি। কর্ণাটক বাদে সেভাবে দক্ষিণের কোনও রাজ্যেই অস্তিত্ব নেই গেরুয়া শিবিরের। তেলাঙ্গানায় বিগত কিছু বছরে ‘চ্যালেঞ্জার’ হিসেবে উঠে এসেছে বিজেপি। তবে তাছাড়া তামিলনাড়ু, অন্ধ্র বা কেরলে সেভাবে রাজনৈতিক প্রভাব নেই বিজেপির। এর মধ্যে কেরলে বেশ কিছু বছর ধরেই হিন্দু ভাবাবেগকে কাজে লাগিয়ে নিজেদের জায়গা তৈরি করতে চাইছে বিজেপি। ‘মেট্রোম্যান’ ই শ্রীধরন, প্রাক্তন ক্রিকেটার এস শ্রীশান্তের মতো প্রার্থী দাঁড় করিয়েও গত বিধানসভা নির্বাচনে একটিও আসনে জয়লাভ করতে পারেনি বিজেপি।
আরও পড়ুন: হাওড়া থেকে চালু হবে আরও এক বন্দে ভারত, ৭৫০ কিমি দূরত্ব পার হবে মাত্র ৬ ঘণ্টায়
তবে বিগত বছরে আয়াপ্পা এবং শবরীমালাকে হাতিয়ার করে উত্তর কেরলে নিজেদের পায়ের তলায় কিছুটা জমি তৈরি করতে সক্ষম হয়েছে বিজেপি। সেখানে যদি খ্রিস্টানরাও বিজেপিকে সমর্থন করে, সেক্ষেত্রে অঙ্ক কষে উত্তর কেরলে ভালো ফল করতেই পারে বিজেপি। সেই অঙ্কের কথা বলেই বিশপ বলেন, ‘এমন কোনও পরিস্থিতি তৈরি হয়নি যে আমরা বিজেপির সঙ্গে কথা বলতে পারব না। আমরা সাধারণত কোনও দলকে সমর্থন করব না। একই সঙ্গে বিজেপি আমাদের জন্য অচ্ছুত নয়। কেন্দ্রীয় সরকার হোক বা রাজ্য সরকার, যারা কৃষকদের সমর্থন করবে আমরা তাদের পাশে থাকব।’ তবে তিনি আরও মন্তব্য করেন, ‘কেন্দ্রীয় সরকার রবারের দাম বাড়ালে চার্চ স্বাভাবিকভাবেই বিজেপিকে রাজ্য থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত করতে সাহায্য করবে।’
এদিকে বিশপের এহেন মন্তব্যের কড়া ভাষায় নিন্দা জানিয়েছেন কংগ্রেস এবং সিপিএম নেতারা। রাজ্যের মন্ত্রী এমবি রাজেশ বলেন, ‘শেয়ালের সাথে কেউ মুরগি রাখবে না। কীভাবে হিন্দু রাষ্ট্রের নায়কদের সমর্থন করতে পারে চার্চ?’ এদিকে কংগ্রেসের সর্বভারতীয় সাধারণ সম্পাদক (সংগঠন) কেসি বেণুগোপাল বলেন, ‘আশা করি, উত্তর ভারতে চার্চের ওপরে হামলার ঘটনাগুলি ভুলে যাননি বিশপ। কোন প্রেক্ষাপটে এই ধরনের বিবৃতি তিনি দিয়েছেন তা জানা নেই আমার।’ এদিকে বিশপের এই মন্তব্যকে স্বভাবতই স্বাগত জানিয়েছে বিজেপি। পার্টির রাজ্য সভাপতি কে সুরেন্দ্রন বলেন, ‘আমরা তাঁর বক্তব্যকে স্বাগত জানাই। খ্রিস্টান সংখ্যাগরিষ্ঠ উত্তর-পূর্ব রাজ্যগুলিতে আমাদের দল একটি বড় জয় পেয়েছে এবং আমরা আশা করি কেরলেও তা প্রতিফলিত হবে ভবিষ্যতে।’